扶苏是秦始皇长子，后因反对秦始皇的所作所为而被降罪，被秦始皇派往上郡协助蒙恬修筑长城，抵御匈奴。修长城基本算是当时最苦的差事了，扶苏去了两年连秦始皇的最后一面也没见上。虽然秦始皇的遗诏是让扶苏继位，但并没有公开声明，导致被赵高、李斯钻了空子，扶苏也被逼死。如果秦始皇没派扶苏去这么远的地方，说不定还能让扶苏顺利继位，那秦始皇此番做法到底有何用意呢？
始皇帝三十五年(公元212年)，秦始皇对参与侯生、卢生诽谤自己事件的四百六十多人实施了坑杀，秦始皇长子扶苏劝告说：“天下初定，远方百姓尚未安定，儒生都学习和效法孔子，现在您用严厉的刑罚惩治他们，我担心天下动乱。希望您明察此事。”始皇很生气，就派扶苏到北方边防线监视蒙恬。
按理说，秦始皇不会因为一个小小的建议就发配扶苏到遥远的边境，这里面也许有更深的用意。
《秦始皇本纪》记载，当时秦王赢政搞“焚书坑儒”、“ 重法绳之臣”，这种残暴的政策让扶苏很反对，在朝堂上直谏：“天下初定，远方黔首未集，诸生皆诵法孔子，今上皆重法绳之，臣恐天下不安。唯上察之。”
扶苏的这个直谏让秦始皇很不高兴。不高兴的原因有两点：一是秦始皇的权威受到挑战，扶苏的朝堂直谏，让秦始皇很没面子。二是秦始皇采用的法治政策和扶苏倡导的仁治政策，在意识形态上有很大分歧。
毫无疑问，自己的政策得到儿子的反对，并且还是在朝堂上公开反对。秦始皇非常不高兴，于是让扶苏去边关，和蒙恬一起守边。其中一个原因就是惩罚扶苏。但是，还有一个更深层次原因。对于秦始皇来说，他之所以能够统一全国。除了靠祖宗的基业，更重要的是凭着个人的雄才大略。所以，从心底他也认可扶苏的仁治。只是，天下初定，还不是时候。
秦始皇之所以把扶苏派去边关，也是想告诉他，治理国家严刑峻法是不可缺少的。不管是对内还是对外，只有当国家真正安定的时候，才能去实施仁政。否则，他为何不把扶苏派到其它地方去呢?
从这一点我们可以看出，秦始皇其实是在培养扶苏锻炼扶苏。早在春秋时期，那时候的国君，要立谁为太子，就会先排谁到别的国家当“质子”。目的是给他锻炼，让他了解国际事务。秦始皇已经消灭六国，没外国可派去做质子了，就派他去边关，也相当于了解国际事务。
从这一点可以看出，秦始皇其实是在着力培养扶苏。这样一看，秦始皇想立谁为太子，就很明白了。也就是说，他着力培养谁，就会立谁为太子。这也是春秋的传统。那时候的国君，要立谁为太子，就要先排谁到别的国家当“质子”，也就是人质。目的是给他锻炼，让他了解国际事务。秦始皇已经消灭六国，没外国可派去做质子了，就派他去边关，也相当于了解国际事务。
还有就是扶苏的性格，拿赵高的话说，扶苏“刚毅而武勇，信人而奋士”，这个性格作为大将也许是好的，但作为未来帝国的统治者，显然是不够的，把扶苏放到军中，也许能更好的磨练性格，刚毅，直接的表现就是和秦始皇的意见总是不一致，“以数直谏上”，这怎么了得，扶苏在其老子身边，经常顶撞始皇帝，长此以往，可怎么收拾。所以，保全扶苏的最好办法就是让其远离政治漩涡。
