对于秦朝的灭亡，一部分原因当然是秦国自身，不过很多人也知道，在秦国灭亡之前，曾经流传过这样一句话“楚虽三户亡秦必楚”，而事实上，最终把秦朝推翻的也正是项羽，项羽又是楚国人，这句话当然也就不算是空话了。不过，这句话中间的“三户”到底是什么意思?三户指的是什么，为什么就可以把秦朝推翻呢?
“楚虽三户，亡秦必楚”出自《史记·项羽本纪》，当时陈胜吴广已经起义，项梁也率军反秦，范增前去拜见项梁，说:"夫秦灭六国，楚最无罪。自怀王入秦不反，楚人怜之至今，故楚南公曰"楚虽三户，亡秦必楚"也。"
南宫是楚国的一位贤者，善言阴阳，属阴阳家，范增举这个例子，无疑是在劝说项梁拉个楚国傀儡来吸聚人心，项梁采纳了这个建议，立楚国王室后裔熊心为楚怀王。
那么这个三户指的是谁呢?说法众多。
1.第一种说法是指地名，指的是楚国弱小时的宗庙所在地三户城。
据北魏郦道元的《水经注》记载："丹水又东经一故城南，名曰三户城，昔汉祖入关，王陵起兵丹水以归汉祖，此城疑陵所筑也。丹水又迳丹水县故城西南。县有密阳乡，故商密之地，昔楚申息之师所戌也，春秋之三户矣"。
三户在丹水之北的古商密，那里有楚人三王之族的庙堂，故名三户，三户所在的丹阳也是楚国早期的都城所在地。
2.第二种说法是指楚国三大氏族：屈、景、昭。
这三族皆为“芈”姓，但跟王室的熊氏不同氏而已。
屈、景、昭三族分別源自楚武王、楚平王、楚昭王，这三族直到西汉高祖九年(前198年)还是贵族。据《史记.高祖本纪》记载：“是岁，徙贵族楚昭、屈、景、怀、齐田氏关中。”《汉书•高帝纪》同样记载：“九年十一月，徙齐、楚大族昭氏、屈氏、景氏、怀氏、田氏五姓关中，与利田宅。”
楚国灭亡后，这三族仍是地方豪族，影响力持续到了西汉初年，刘邦为了监管这些旧豪族，将之迁往关中，以防生变。
以这三族的影响力，很可能也参与了秦末的反秦战争，但却没有全面下场。
3.第三种说法是比喻三户人家，人虽少，但是决心大。
