丝绸在中国已经拥有了上千年的历史。商朝时期丝绸工业开始逐渐形成规模，到了西汉著名的丝绸之路正式展开。丝绸工艺在当时只有国人能掌握，养蝉还好说，主要是后期的编织工作实在太复杂了，而且丝绸的手感和光泽需要有一定经验才能把控好。最早的丝绸产品只有皇帝还有王室贵族的人才能使用，不过随着时间的发展丝绸也走向了民间。可能大家会比较好奇的是，那些色彩斑斓的丝绸，古人究竟是用什么来染色的呢?
汉代的丝织工艺在不断的积累中改进技术，逐步达到了较高的水平。丝织物从纺、染、绣工艺到花纹的设计都有了极大的提高。汉代，丝织品的品种很多，那时山东是蚕丝最为发达的地区。汉代丝织品的花纹主要有云气纹、鸟兽纹、文字图案、几何纹形、人物骑猎纹等。
汉代的毛织工艺较为发达，是从我国的西北民族流传过来的。这是一种用纬纱起花的毛织技术，适用于蓬松疏散的毛纱，织造各种有花纹的毛织物，也就是我们现在所用的地毯的最初的形式。
好的纺织品需要好的机器。汉代纺织机械有纺车、布机、提花机等。汉代的纺车是由一个大绳轮和一根插置纱锭的铤子组合而成，绳轮和铤子分别装在木架的两端，以绳带传动。纺车可以加捻也可以合绞，和纺坠相比，纺织的速度和质量提高了不少。汉代的提花机已经具备了中国提花机的各种重要部件，从性能方面看，已经可以织造各种复杂的纹样。
汉代的纺车分为手摇纺车和脚踏纺车两种。脚踏纺车是在手摇纺车的基础上加工而来的，脚踏纺车的驱动力主要来自于脚，操作时，纺工们可以用双手来进行纺织操作，大大地提高了纺织的效率。直到现在，一些偏僻的乡村，还在用着这种纺车织布。
色彩的绚烂对于纺织品来说无疑是锦上添花的，只有亮丽的彩色才能赋予纺织品第二次生命，让其更加鲜活起来。在汉代，设有专门管染色的机构。据《三黄》所记：“未央宫有暴室，主掖庭织作染之署也”。
汉代的丝织染色技术已经达到了登峰造极的水平，当时的染色工艺能使得嫩绿色像春草初生一般，自然美好。从汉代墓穴出土的纺织品看出，虽然相隔几千年的历史了，但是还依旧色彩鲜艳和华美。当时的染色颜色有：绛、白、黄、宝蓝、淡蓝、油绿、绛紫、浅橙、浅驼、大红、翠蓝、湖蓝、杏色、纯白等色泽，彰显了当时高超的染色技术和配色技术。
和今天不同的是，古代染色的染料都是天然矿物质和植物染料，最为主要的就是植物染料。在汉代，将原色青、赤、黄、白、黑称为五色，而将这些原色混合所得到的称为间色。
那一抹纯青色是最美的中国青。青色在汉代受到人们普遍的欢迎，可能是因为它淡雅而迷人。青色是从蓝草中提取的。在东汉时期，马蓝是我国北方较为重要的经济作物，现在河南一带有专业性的产蓝区。
红色代表着红火和美好，也为汉代人所喜爱，红色主要是用茜草进行染红。这种草是从西域引进的，用它染红的颜色称为绛。
在汉代人们用栀子染黄色，栀子的果实含有黄色素，是一种直接的染料，它所染成的黄色微微泛着红色的光芒。
白色则是运用天然的矿石绢云母进行涂染而成，主要是通过漂白的方法取得的。而黑色的取得所需要的原料较多，比如冬青叶、莲子壳、鼠尾叶、乌柏叶等，这些植物含有单宁酸，颜色稳定，能够经历日晒和水洗，不易脱落。
随着生产的发展和生活的需要，对植物染料的需求量不断增加，从而形成了一种职业，专门以种植染草为生。
朱砂是汉代较为普遍的染料。在长沙马王堆一号汉墓中出土的大批彩绘印花丝绸织品中有很多都是朱砂绘制的。朱砂颗粒研磨成细粉，到了现代色泽还非常鲜艳，向我们彰显了那个时代高超的技术水准。在西南地区，少数民族已经掌握了用蜡防染的技术，利用蜂蜡和虫白蜡作为防染的原料，先用融化的蜡在白布或者绢上绘出图案，然后放到青蓝的染液中去染色，最后用沸水熔掉蜂蜡，布面上就出现了各种各样的百花。
汉代织物上的花纹图案，内容大多数都是祥禽瑞兽，吉祥图形和几何图形，组织复杂，花纹绮丽。在纺织技术上，主要有彩绘和印花两种形式。在马王堆汉墓出土的织物中主要也是这两种，一种是彩色的套印，另一种是印花敷彩。在这些织物上，线条细而均匀，很少有间断的现象，色厚而立体感强，直到今天我们依旧感叹人们技艺之精湛。
正是由于色彩，整个世界才充满了美好之感。衣服因色彩而变得更加美丽，人们也同样如此，在汉代衣服的材料和印染技术给了我们深深震撼的同时，更激励我们用精细的技艺把我国的传统技艺发扬光大。
