诸葛亮和刘备之间“三顾茅庐”的故事一直都流传，被人们看作是明君与人才之间非常经典的一段故事。诸葛亮有才，但其实很大一部分都是被后世虚构出来的，虽然说诸葛亮没有小说里面写的那么厉害，但是其实也是一位很优秀的军师了。不过，诸葛亮既然很有才，为什么身为他姨夫的刘表却没有用他，反而是让刘备用了呢?
诸葛亮的岳父黄承彦与刘表是连襟，所以，刘表是诸葛亮的姨父，是诸葛亮的有权有势的长辈。但刘表与刘备，一个明明知道诸葛亮却不愿意使用诸葛亮，一个偶然知道诸葛亮却求才若渴，多次登门寻访。很多人认为是刘备更有雄才大略，刘表胸无大志，是一个不思进取无所作为的庸才，这是一个多数人认同的历史定论。但事实上，历史上，他们两个人的抉择有真正的现实原因。
1.刘备与刘表，用不用诸葛亮，不是谁更有识人之明的问题，而是谁的用人成本更低提供发表空间和风险更大的问题
诸葛亮早年父亲就故去，三兄弟由母亲辛苦带大。东汉末年，皇帝大权旁落，皇威不再，朝廷运作难以为继。地方豪强独霸一方，各自为政。诸葛亮的叔父诸葛玄找到机会主动投靠公开有称帝野心的袁术。袁术任命诸葛玄为豫章太守。诸葛玄就带着诸葛亮及诸葛亮弟弟诸葛均一起去赴任。但东汉朝廷已任命朱皓去当这个太守。诸葛玄很尴尬。他不可能从朱皓手上抢到这个太守官位，即使有足智多谋的诸葛亮在身边也不可能做得到。
诸葛玄与荆州牧刘表有些旧交情，所以，只能临时前往依附。刘表也不可能平白无故给他一个大官做。太小的办事跑腿的小吏，诸葛玄死后，诸葛亮只能在荆州地头找一块较偏僻的闲地自耕自种，养家糊口，自己谋生。
刘表是东汉末年的朝廷正式任命的官员，因而有名声言顺的掌管地盘。但刘表自己坐稳荆州也不容易，他差不多是只身想办法只带一纸任命书进入荆州，做了荆州牧，并想办法与荆州地方豪族联手，才将荆州基本控制在自己的手里。他显得有权有势，也是自己想办法打造出来的场面。但荆州地盘上，有凭自己能力平叛荆州南部暴乱而坐镇一方的孙坚等能力比较强的将不大服管。后来，两人直接开战，打个你死我活，最后杀死了孙坚。
因为刘表是朝廷命官，他的用人是要遵循向上报批获准的程序才算正规，被任命者也会有相应的实实在在的待遇。否则，没有向上报批的用人，就等于他自己家里自用私人仆从。所以，刘表想要用人，要付出较大成本。虽然是疏疏有些亲戚关系，他不可能白养诸葛亮。他没有这个义务，也没有大包大办养那么多闲人的财力。就算他要任命，也会任命更有名望的诸葛玄，就会连诸葛亮兄弟打包一起兼而用之。
2.刘备早期的团队组成的社会层次太低，诸葛亮出山前的社会层次也不算高
诸葛亮四处找工作后决定投靠的刘备则不同。刘备是一个卖草鞋、卖席维生的人，一无所有，白手兴家。刘备只有一个难以确切认证的所谓中山靖王刘胜后人的一个虚名。应该说，这种虚名，当时很多人都有。估计不下成千上万。但刘备是认认真真想凭这个名号有所作为。因为他没有其他比这个更好的社会运作出路。
刘备早年到处投军，参与各地官员组织的与武装起义的黄巾军进行生死较量。显然，刘备用人不用多少成本，对于所有愿意跟随的人，有饭就跟他吃饭，有粥就跟他吃粥，没饭没粥，那就一起饿肚子。占领有一席之地，大家就有地方睡。占得地头大，大家才有睡得较宽松的可能。大家没得怨。要怨就自己离开。离开刘备也无可奈何。因为刘备没有得到过由皇帝和朝廷正式给他封的地盘。
所以，投奔刘备的人，多是没有更好选择的流离失所的没有社会声誉和身份的平民和底层。关羽是一个杀了人的逃亡在外的逃犯。张飞是一个卖酒肉的屠宰商。刘备与他们很早就结盟，在乱世之中抱团，求生存。
诸葛亮没有很有名望的名师的师承的影响力可依靠，家族不显赫，二十七八岁，也没有做出什么大事，不曾在社会中拥有什么实际社会管理经验，更不用说拿出过什么管理业绩。只有刘备这种类似底层创业公司之类的草台班子缺文职管理职位，诸葛亮没有更现成的报酬更丰厚的其它运作较好逐渐走上正轨的大公司管理高联，愿意来给刘备打下手，帮出主意，帮忙打理事务，这当然比在荒野耕田更有保障，所以，他进入刘备的班子，后来有一段时间经营得日子过得还行，过了半世较安稳日子，如此而已。
3.刘备在早期拉到愿意跟他打江山的人后，在使用年轻人和发现年轻俊才上也乏善可陈，不比刘表强
刘备搭建了初期管理班子之后，一样没有在挖掘年轻人的人才上有什么大的作为。一样没有让很年轻的人锻炼成长，成为重要梯队人才，一开始就进入高级职位，没有什么远见。致使蜀国后期没有什么能征善战的将领和可镇服一方的治理人才。出现“蜀中无大将”的局面，与刘表一样，也是死后无人可掌控大局。在刘备死后，诸葛亮凭多年的高级职位的余威，支撑了几年，最后，诸葛亮死后，很快就灭国。
相比于刘备，刘表与皇族更亲，又已是正规由朝廷委任的地方大员，有守土之职，更不敢轻易越过自己的地界而动，否则，名不正言不顺，越过荆州地界而动，他必然会受到天下人的质疑，连当荆州牧的正当性都成问题。
所以，天底下本没有什么英雄，是时世造就英雄。刘备因时而起，诸葛亮因时而谋，都是时势所然。
