三国是一个动荡的年代，曹操本有机会一统天下，却在赤壁之战遭到孙权和刘备的顽强抵抗，最后战败只能接受三分天下的局面。其实三国有很多战役，往往都是先发动战争的一方会比较吃亏，例如赤壁之战、夷陵之战等，蜀汉后期会走衰实际上也是因为多次主动向他国发难，结果却是自己遭重。曹魏实力要比东吴、蜀汉强上很多，但也没把握能将他们一举拿下，后来还是等到司马家上位才完成一统。
208年，曹操挥军20万，发动赤壁之战，准备一统天下，却遭遇一场大败，奠定了三国的基础。这场大战仿佛一个可怕的魔咒，在此之后历次大战中，魏蜀吴三国，除了少数战争如汉中之战外，只要谁发动战争，往往谁就会失败!
濡须口之战
213年，喘息五年的曹操再度南征，号称40万大军亲征孙权。
214年正月，曹操进至濡须口(今安徽巢县东南)，攻破孙权设在江北的营寨，生擒其将公孙阳，随即孙权亲自率军七万抵御曹军。
然后，先是相持2个月之后，曹操的水军作战接连失利，再也没有胜过。由于雨季到来，曹操见难以取胜，就此撤军北还。
223年，曹吴双方又爆发一次濡须口之战，这是曹丕第一次南征孙权，派遣大将军曹仁统领步骑数万，围攻吴裨将军朱桓据守的濡须城，朱桓手下仅5000余人。然而，曹魏一方再度大败，甚至还有三千余人被俘。
襄樊之战
219年，汉中之战刚刚落幕，镇守荆州的关羽就发动襄樊之战，一时之间，关羽威震华夏，达到了人生巅峰，水淹七军，擒于禁，斩庞德，乘势进军，将曹仁镇守的樊城牢牢围住。
史书记载中，有一点可以显示关羽此时的威风：曹操以为汉献帝在许，与关羽军相近，欲迁都避其锋芒。
然而，孙权因关羽处其上游，对吴国构成严重威胁，所以就趁机联结曹操。于是，曹操命令曹仁坚守，同时加派援军，最终击败关羽。
这时，吕蒙偷袭江陵得手，关羽于是只能败走麦城，在撤往益州的路上，关羽被孙权军擒杀。
夷陵之战
关羽死后，刘备怒而兴兵，准备攻打东吴。
孙权先是求和，遭到拒绝之后，决定一面向曹魏称臣，避免两线作战，一面任命陆逊为总指挥率军应战。
221年七月，蜀吴战争爆发，不过双方先是僵持7、8个月，最终陆逊在夷陵一带大败蜀汉军，刘备仅以身免，5万精锐几乎丧尽。
夷陵之战的惨败，是蜀汉继关羽失荆州后又一次实力大损。但这一战的失败，也让蜀吴两国深刻认识到结盟的重要性，在此之后蜀吴才真正结盟。
夷陵之战后，魏蜀吴进入相对平静期，没有爆发规模特别大的战争，直到228年诸葛亮主动北伐，发动对曹战争。然而，无论是诸葛亮北伐，还是姜维北伐，平局和败局居多，鲜有胜局。
可以说，从208年赤壁之战，一直到263年曹魏灭蜀，三国战争史最大的特点就是“谁发动战争，谁就会失败”。
一次是偶然，多次就成了必然。那么，三国战争史表现出的这一特点，背后隐藏着什么样的必然逻辑呢?
主要有三个原因：
一是三国魔咒，三国互相牵制，谁强就会遭遇另外两国夹攻，襄樊之战最为典型，夷陵之战看似蜀吴之战，但刘备依然需要防备曹魏，大量兵力被牵制。
二是地利人和，蜀吴面对曹魏进攻时，不仅互相联盟支持，而且还占据地利人和优势，比如东吴河流多，蜀国山川多。
三是缺乏压倒性国力，蜀国北伐时，东吴也给予支持，为何打不赢?魏国为何打不赢蜀吴?一个重要原因在于国力不足，后来灭蜀之战前，魏国具备了压倒性国力。
