西晋国祚只有50年，如果是从东吴灭亡开始算起，西晋更是只有短短37年。作为一统的王朝，西晋只能说是昙花一现。不过晋朝怎么说也是经历了曹氏和司马氏几代人的努力，才建立起的强大政权，为什么持续时间会这么短呢?可能多数人会想到，那是因为在西晋时期发生了八王之乱，导致天下又陷入到了分裂当中。不过西晋的早亡不仅仅是因为爆发八王之乱，八王之乱只能说提升了西晋早衰的概率，但并不是决定性因素，更多的问题还是出在司马政权内部。西晋初期全国就沉浸在一股奢侈腐败的风气中，世族权贵逐渐发展为强大的集团，他们的腐败也造成了西晋政风的黑暗。
司马炎改朝换代，登基称帝，建国号为晋。灭吴以后，三国时代正式宣告结束，天下又回到了大一统时期。当时晋朝内部的风气已经开始走歪，贪腐行贿之风大行其道，也就此埋下了危险的种子。后来爆发八王之乱很大程度上是因为司马炎在立嗣子一事上出现了重大失误，司马衷懦弱无能，导致皇后贾南风开始实行专权，才为此后的八王之乱埋下隐患。
还有一点则是，西晋时期有大量的游牧民族从草原迁至中原，据记载当时关中和凉州的外来民居几乎占据了全城一半人口。这也给此后五胡乱华埋下祸根，等于是这些游牧民族看到八王之乱，才有机会进攻中原。这两件事先后爆发，可能在强力的政权也没办法抵挡，所以西晋也就这样灭亡了。实际上这一切的祸根，还是因为司马炎选择司马衷当他的接班人，史书对于司马衷的记载感觉就不像一个正常人，不知道司马炎在选太子时究竟怎么想的。
关键是司马衷的老婆贾南忠也是司马炎给他选的，司马衷13岁便娶了太子妃，贾南忠还比司马衷大两岁。司马衷因能力问题(还有说司马衷是智力不太正常)，所以根本没办法处理朝政，所以前期都是太傅杨骏帮忙辅政。结果贾南风却动了私心，将杨骏一家陷害，最后拿到了掌朝大权。皇帝无能，皇后也不是吕武之辈，所以司马家如有有人想替代司马衷这便是最好的机会。
司马衷虽然不行，但他有个十分聪慧的儿子司马遹，据说司马遹有司马懿之风。可惜这么好一个苗子却没能得到好的教育，司马遹完全被西晋的邪气之风给带偏，导致他长大后性格变得奢侈残暴，这样的西晋不可久矣。
