玄奘和鉴真，都是唐朝时期非常有名的高僧，尤其是玄奘，很多人知道他，都是从《西游记》中得知的，不过历史上真实的玄奘西行，可远比小说里面的更艰苦，因为他本身就是“偷渡”出去的。不过唐朝时期其实还有另外一位非常有名的大师，鉴真大师，他的东渡日本是光明正大的，那鉴真东渡又是从什么时候开始的，他们两人之间有没有什么关系?
鉴真，唐代赴日传法名僧，日本常称为“过海大师”﹑“唐大和尚”，俗姓淳于。扬州江阳县(今江苏扬州)人。
十四岁(一说十六岁)于扬州大明寺出家。曾巡游长安﹑洛阳。回扬州后，修崇福寺﹑奉法寺等大殿，造塔塑像，宣讲律藏。四十余年间，为俗人剃度，传授戒律，先后达四万余人，江淮间尊为授戒大师。
当时，日本佛教戒律不完备，僧人不能按照律仪受戒。733年(日本天平五年)，僧人荣睿、普照随遣唐使入唐，邀请高僧去传授戒律。访求十年，决定邀请鉴真。742年(唐天宝元年)鉴真不顾弟子们劝阻，毅然应请，决心东渡。由于地方官阻挠和海上风涛险恶，先后四次都未能成行。第五次漂流到海南岛，荣病死，鉴真双目失明，751年(唐天宝十载)又回到扬州。
在《西游记》中，玄奘在观世音的指教下踏上了取经的道路，他的目的是为了学到大乘佛法，难道历史上的玄奘西行的目的真得也是学习大乘佛法吗?历史上踏上西行之路的玄奘真正的目的其实很多，不止这一个。
首先，玄奘之所以会去取经，最主要的目的是为了更好地向人们阐释佛法。因为当时的玄奘发现，在国内很多佛法的释义大相径同，有些甚至背道而驰。具有较高佛法造诣的玄奘意识到这一点对于佛教思想的发展是十分不易的，而他本身就是在这些解说不同的教义下长大，缺乏正确诠释这些教义的能力，所以他想要去佛教的发源地探索这些教义的真正释义。
其次，玄奘在西行前曾经遇见过波罗颇密多罗，这个僧人是在正统的印度佛学学院受戒的。他所能背诵的许多佛法经论，是当时唐朝所没有的，而这些经论一直吸引着玄奘。当得知印度有许多这样高深的佛经之后，玄奘就想要去印度将这些佛经取来传授到唐朝。
第三，佛教从印度传入中国后，迅速得到了兴盛。但是印度佛经的翻译却是一个难题。在唐朝，虽然已经有了许多被翻译过的佛经，但远远不够僧人们学习，玄奘看到了这一点，所以想要西行，他希望自己通过游历印度等国家来提高自己的翻译能力，从而为唐朝翻译更多更正确的佛经。事实上，玄奘回国后，的确做到了这一点。
玄奘是我国最伟大的佛家翻译家之一，他一生最大的成就就是西行取经和他的翻译事业。那么玄奘西行意义是什么?他西行对我国古代佛教发展带来了怎样的影响呢?
玄奘之所以会西行的重要原因之一是他发现唐朝许多佛经的释义有许多，并且不同的释义所表达的意思相差极大，这一点对于佛教思想的弘扬是十分不利的。醉心于佛学知识的玄奘不愿看到将来佛学的没落，所以就下定决心要西去学习佛经的准确含义，并且希望通过自己的翻译能够得到更多的汉文佛经。他正是在这样的决心下，才会孤身一人出发，经历十九年的时间去西行取经。
而玄奘的确做到了这一点。在他西行回国之后，带回了许多印度的佛教典籍，其中包括526策、657部佛经，这对我国的佛教研究起到了极其重要的作用。除此之外，在外游历多年的玄奘，精通梵文，所以他所翻译的佛经比从前人们半知不解的翻译更为准确和浅显易懂。在他的努力下唐朝的佛教文化发展越来越兴盛。
所以玄奘西行意义在于对佛教经纶的正确释义，将错误的佛教思想进行纠正，并且翻译了更多从印度得到的佛经。除此之外，由于玄奘在印度学习佛教思想，促进了中印两国的文化交流，尤其是玄奘回国后，将印度的种族文化、唯识哲学等知识融合到中国的佛学之中。到现在玄奘还被中印两国看做是两国友好的代表。
