张柬之作为复辟李唐的大功臣之一，最后却落得一个忧愤而终。705年，张柬之联合桓彦范等人在紫薇城发动兵变，逼迫武则天退位。武则天病重最后只能被迫答应，三天后禅让，太子李显正式复位。不过此后张柬之遭到武则天侄子武三思的排挤，他拿韦后诬陷张柬之，导致李显下令免除张柬之的宰相之位。此后张柬之再遭重创，不仅被贬还被流放泷州，最后忧愁愤懑而死。帮助恢复李唐的功臣，却没能过个好的晚年。
在我国的古代，男子可谓占据了社会的领导者，无论是普通的工作还是去朝廷做官，男子都是优先的。且在我国古代政权更迭的封建时期，皇帝只能由男子来当，女子不仅没有这个特权，哪怕问及政事都会受到惩罚。但人尽皆知，我国也曾有一位正统的女性君王。她是中国封建社会唯一的一位女皇帝，堪称是历史上的传奇人物之一：武则天。武则天的掌控政权期间，可谓是给唐朝带来了无限的辉煌和繁盛。但在武则天晚年的时候，武则天及其余党却想完全摆脱唐朝，建立属于自己独有的政权。就在这时，一位年过八十的老臣，与老年武则天展开了斗争，可谓是历史上一次精彩的博弈。而这位老臣的智慧，也令世人钦佩。那么这位老臣是谁?他最终赢得了这场博弈了吗?
这位老臣便是张柬之，他十分有才学，但他并不是一个年轻气盛的宰相。他当上宰相的时候已经年过七十了，得亏张柬之活得比较长寿，不然历史上便少了一位这样的贤臣。其实武则天和张柬之并不是处于敌对关系，相反，武则天十分器重张柬之。张柬之在朝廷考试中脱颖而出后，狄仁杰便看中了张柬之的格局与才学，屡次向武则天推荐。
武则天很信任狄仁杰，狄仁杰推荐来的人，武则天也十分信任，并提拔了张柬之。但是以张柬之的才学，一个区区的小官便是屈才了。狄仁杰觉得张柬之还没真正得到重用，便再次推荐、再加上姚崇的极力推荐，张柬之终于成为了一国之相，成为了武则天“左膀右臂”一样的人物。
武则天纵然有才，但人年老之后，难免就会心里犯糊涂。老年的武则天便十分荒唐，她不仅沉溺于与后宫男宠放纵欲望;更过分的是，武则天不愿将后代受制于唐朝的政权下，而是想要建立武周，并放任太平公主等人肆意滥用权力。武则天之所以能坐稳皇位，其中少不了一些李唐大臣的支持。
可如今，武则天却要推翻李唐的政权，这让一些旧臣感到非常不满。张柬之虽然受到武则天的提拔，才走到了今天的高度。但张柬之却是一个有正义感的老臣，他有自己的骨气，更有为天下着想的宽阔心胸。于是，张柬之便打算集结忠臣和老年的武则天斗争到底。
其实，武皇的这一举动也引起了他儿子李显的不满。毕竟李显名义上，也算是李唐的后人。可如今，武则天却将权力，交给了张易之与张昌宗两个平庸之辈手中。但凡有反对的人，他们二人都会赶尽杀绝。但张柬之绝不会姑息奸佞之臣随意残害朝廷，于是联合了李唐的忠臣及羽林军，以李显的名义发动了“神龙政变”。张柬之的计划周全，武则天面对突袭，深感建立武周无望。表面看，是张柬之赢了。但是，武则天却并没有让张柬之赢得舒服，她利用了李显的恻隐之心。
当时，武则天素面朝天，面部都是皱纹。而李显平日印象中的母亲，都是带着精致的妆容的。李显看到母亲这般憔悴，不由心生怜惜。而武则天又趁机说道，其实她心中的继承人就是李显，也很信任李显。可是李显却辜负了自己的信任，做出这样背叛之事，让武则天深感寒心。李显听闻，竟然认为是自己有愧于母亲，便把这些错误归结到张柬之身上，于是张柬之便被罢官回家了。
张柬之和武则天都是英才之人。武则天一辈女流，却可以一统天下，将唐王朝治理得井然有序。虽然晚年行为荒唐，但终究是功大于过。且在大势已去的关键时刻，武则天还不忘施展自己最后的才华和智慧，让对手领悟到自己的威力。而张柬之，虽然年事已高，但仍旧心怀天下。即便被罢官回家，却还是惦念着天下苍生，怀揣着对唐朝的赤诚忠心。不会因为一朝受到恩人的提拔，便任由武则天放纵祸乱朝纲。如此宽广的心胸和格局，也是同样值得后世人敬佩的。
