虽然说朱祁镇和朱祁钰都是朱瞻基的儿子，但是只有朱祁镇是孙太后之子，朱祁钰却不是，然而土木之变中，朱祁镇成了瓦剌的俘虏，明朝失去了皇帝，虽然朱祁镇没死，可是人却不在大明，所以明朝还是需要一个新皇帝的。而为何孙太后会统一让朱祁钰当皇帝呢?朱瞻基还有没有别的儿子，朱祁钰为何是具有当皇帝的资格的呢?
明代的朝贡政策，一向以赔本赚吆喝著称，凡是向明朝称臣纳贡的番邦各国，都能以极低的朝贡成本获取明王朝丰厚的赏赐，在利益的驱动下，番邦各国对于朝贡，都显得异常的积极踊跃。
土木堡之变的导火索恰恰就出在朝贡之事上
明朝正统十四年(1449年)二月，日渐强盛的蒙古瓦剌国，派遣所谓3000人的大规模贡使团，来向明王朝朝贡，意图尽可能的多捞赏赐，这简直就是把明朝当成人傻钱多速来的二愣子国了。
宦官王振核查贡使人数的时候，意外的发现，实际居然只有2000人，还有1000人是虚报名额，然后以朝贡之名交易给明朝的马匹，也存在诸多劣质情况，于是王振只按照2000人的标准发放朝廷赏赐，另外要求按照约定价格的八折购买马匹，这下可把瓦剌太师也先激怒了。
同年七月，瓦剌国集结全部精锐，兵分四路向明朝发动军事进攻，其中太师也先率领的瓦剌主力，突破长城防线，围攻明朝边防重镇大同，在烽烟四起的边境局势下，明英宗充分继承了明朝历代皇帝御驾亲征的光荣传统，以号称五十万大军前去迎敌，结果众所周知，明军惨败几近全军覆没，明英宗也被瓦剌人俘虏，史称土木堡之变。
1.土木堡之变，皇帝被俘，郕王主持大局确定战略方针
土木堡之役惨败的消息传回北京，震惊朝野，要知道明英宗这次御驾亲征，京师几乎全部的高级武将、以及各部重臣都去陪同随驾，结果在乱战之中让蒙古瓦剌杀的所剩寥寥，军政各部顿时群龙无首乱作一团。
而且问题的严重性，还不仅仅名将贤臣惨遭屠戮，皇帝被俘虏这么简单，这次御驾亲征瓦剌，负责京城防务的精锐部队五军营、三千营、神机营倾巢而出，结果三大营十几万将士在土木堡损失殆尽，而北京城仅剩不足十万二三线军队，战斗力不堪与瓦剌一战，这时候北京的安全岌岌可危，而此时瓦剌兵锋正盛，进逼京城不过是时间问题，在这种情况下，明朝很有可能重蹈北宋“靖康之难”的覆辙，满朝文武，皇室宗亲都会被瓦剌一波给团灭了。
这时候，负责监国的郕王朱祁钰急召剩余的朝中大臣商议对策，翰林侍讲徐珵抛出了著名的“迁都论”，理由很奇葩，徐珵说自己夜观天象，发现星象有变，说明大明天命已去，要赶紧迁都南京避祸。
南迁这种事，本身当时不少群臣也心有所想，但是都怕背负畏战逃亡的千古骂名，谁也不敢提出来，所以当徐珵提出来之后，顿时引发不小的骚动。
不过虽然明朝兵部尚书邝野出征身亡，幸运的是留下了兵部侍郎于谦，于谦厉声呵斥道:凡是提议迁都南京的人，可以直接拉出去斩了，这下吼住了全场，本身提议迁都就是个背负骂名的差事，于谦这么一说，谁也不敢硬着去顶这个骂名，最终郕王一锤定音，确定了坚守北京城的战略方针。
郕王监国，命群臣议战守。侍讲徐珵言星象有变，当南迁。谦厉声曰：“言南迁者，可斩也。京师天下根本，一动则大事去矣，独不见宋南渡事乎!”王是其言，守议乃定。时京师劲甲精骑皆陷没，所余疲卒不及十万，人心震恐，上下无固志。
问题是朱祁钰为什么要做皇帝，而不是继续监国?
皇帝朱祁镇与郕王朱祁钰是明宣宗仅有的两个儿子，两人年龄相仿，自幼感情颇深，原本按照明代祖制，皇子年满十五岁之后，就必须要离开京城前往封地，由于朱棣“靖难”夺位的缘故，明朝对于藩王防范及其严格，没有宣召的情况下，藩王是绝对不允许离开自己封地的，崇祯年间，清军进逼北京城，唐王朱聿键违反制度，私自组织数千人北上勤王，结果直接被崇祯皇帝废为庶人，并且关进了凤阳监狱。
但是朱祁钰被册封为郕王之后，因为与皇帝朱祁镇兄弟情深的缘故，一直没有离开北京前去封地，当明英宗御驾亲征蒙古瓦剌的时候，信任的安排自己朱祁钰监国，全权负责朝政事务。
既然监国已经可以总领朝纲，那么土木堡之变后，郕王为什么不继续监国，而是非要被推上帝位呢?
这个要从当时的严峻局势说起，土木堡之变后，明朝京师精锐部队全军覆没，也先率瓦剌大军马上就要直逼北京城，明朝上下此时深深的感受到了灭国的危险，郕王朱祁钰虽然以监国身份总领朝纲，但是毕竟不是皇帝，缺乏足够的权威性，因此在很多方面也颇受各种礼制的制约，而在这国家民族生死存亡的时刻，时不我待，急需一个人能够政令无阻高效的指挥全局，而当时皇子年幼，最佳的人选无疑只剩下郕王朱祁钰了。
而更重要的原因是，明英宗被俘虏之后，也先意图挟皇帝以令明朝上下，如果这样的话，局面就会变得十分棘手，如果明英宗在被威逼的情况下发出某些圣旨，那么明朝政府是执行还是不执行?又或者明英宗被挟持到北京城下，城门是开还是不开?如果不执行或者不开城门，谁又能承担致使皇帝被撕票这么大的罪名?
郕王监国的命令与被绑架皇帝的诏令，明朝政府究竟该如何遵从?
法理上讲皇帝才是国家最高领导，但是现在的情况，如果遵循皇帝的诏令，明显是自寻死路。
所以这个难题，唯一的解决办法就是让被绑架的皇帝失去法理性，重新另立新皇帝，这样才能够实现政令高度统一，避免朝臣执行层面的被动局面，并且有效的挫败也先的阴谋意图。
而在这个国家存亡一线的危局当中，三岁的太子，完全不具备处理国事的能力，因此明朝群臣集体力谏皇太后，以国家社稷为重，立郕王朱祁钰为皇帝。
初，大臣忧国无主，太子方幼，寇且至，请皇太后立郕王。王惊谢至再。谦扬言曰：“臣等诚忧国家，非为私计。”王乃受命。
2.立郕王为帝，孙太后两套方案流产之后的无奈之举
明英宗与郕王虽为亲兄弟，但是毕竟是同父异母，孙太后作为明英宗的亲生母亲，是非常不愿意看到皇位旁落的，所以孙太后当时其实心中理想的方案有两个：
1.是花费金银财宝想瓦剌人赎回被俘虏的明英宗。
2.是由太子朱见深继位，郕王朱祁钰负责监国辅佐。
当明英宗被俘的消息传到北京的时候，孙太后第一时间敕令朱祁钰，让其暂时总领百官，负责朝政事务，这个敕令的背后非常有深意，要知道原本郕王朱祁钰就已经是监国总领朝纲，而这时候为什么又要特意重申一下呢?
其实重点在于“暂时”一词上，孙太后的意思很明确，皇帝还是会回来的，郕王你不要有非分之想，只是暂时让你负责国家大事而已。
随后孙太后命人送了大量金银财宝给瓦剌太师也先作为赎金，也先虽然收下了赎金，但是并没有释放明英宗，很显然也先的胃口可不仅仅是一些金银财宝能够满足的，所以孙太后的第一个如意算盘宣告失败了。
紧接着孙太后开始推出第二个方案，宣布册立明英宗的长子朱见深为东宫太子，让郕王负责辅佐太子，代理国事，孙太后希望郕王朱祁钰担负国家重任，带领明朝上下成功渡过这次危机，但是也仅仅担任监国就好，如果皇帝能够回来，那是最好不过的，如果皇帝不能够回来，等渡过这次危机，再让太子继承皇帝位，这也不失为孙太后心中最好的选择之一。
但是孙太后的如意算盘再次落空了，面对当前极为紧迫的危机局势，以于谦为首的大臣们，深知主少国疑，权利争斗的危害性，于是集体强烈上奏要求尽快稳定大局，立郕王朱祁钰为皇帝，最终孙太后无奈之下，只能遵循群臣的提议，同意立朱祁钰为皇帝。
廷臣合辞诸于孙太后曰：圣驾北狩，皇太子幼冲，国势危殆，人心汹涌。古云国有长君，社稷之福，请定大计，以奠宗社。
3.掌握册立皇帝决定权的孙太后，为什么不得不遵循朝臣之意立郕王为帝?
有明一代，后宫虽然素来有“不预一发之政”“未曾预闻一政”的赞誉，但是其实并不是完全置身于政治之外，明宣宗驾崩的时候，当时太子年幼，所以在遗诏中还特意要求，凡是国家事务，一定要先奏请皇太后、皇后，然后才可以施行。而土木堡之变的皇位继承事件中，孙太后在其中参与并起到的作用就不小。
可是身居高位的孙太后，心不甘情不愿，却为何还是得遵照群臣奏请，立郕王朱祁钰为皇帝呢?
这个要从明代选妃制度说起。明代为了防止后宫干政与外戚篡权的事情发生，所以一般都是从民间小户人家里选妃，所以这些妃子一般都出身低微，家族势力弱小，所以通常外戚形成不了足够的势力，缺乏足够的干政力量。
由于外戚势微，孙太后自身缺少足够的政治干预力量，再者由于明代禁止后妃干政，祖制了各种规章加以制约，而且在朝臣们集体支持拥护下，郕王朱祁钰已经开始逐步的掌握了实际权力，面对这一情况，孙太后其实也是无能无力的，虽然名义上在皇位继承权上有最终决定权，但是实际上不得不依从朝中大臣的既成意见，立朱祁钰为皇帝。
结 语
按照明代皇位：有嫡立嫡，无嫡立长，兄终弟及的继承法，郕王朱祁钰原本是无法继任皇帝之位的，但是由于明朝当时面临的巨大危机局面，迫切的需要一个能够有效处理国政的君主，所以在满朝大臣的干预下，孙太后试图阻止郕王登基的目的未能达成，最终郕王朱祁钰在群臣的助送下，一步步的登上了皇帝之位，并且成功的挽救了大明江山。
