“明实亡于万历”这句话是出自《明史·神宗本纪》，原文记载为“故论者谓明之亡，实亡于神宗，岂不谅欤。”等于是把明朝的灭亡都推到了明神宗身上，不过这句话说的真有道理吗?明神宗朱翊钧的确不是一位勤政的皇帝，还曾20多年不上朝，导致国家内部几乎停摆，朝中宦官当权，腐败日益严重，使得明朝处在了崩溃的边缘。所以就算明朝最后一位皇帝崇祯皇帝上位后，立马进行大刀阔斧的改革，惩治阉党之祸，想将悬崖边的明朝拉回正轨，也已经为时已晚了。因为当时明朝的根基已经腐烂，那在万历皇帝时期，明朝究竟是发生了什么事，才造成了一个无法挽回的局面呢?下面就一起来看看吧。
明神宗朱翊钧十岁即位，所以就由李太后代为听政，但李太后还是选择把朝中军政大权交给张居正处理。此后明朝不论是对外还是对内都获得了不错的成果，国内经济稳步提升，对外战事捷报连连，根本看不出一丝会走衰的迹象。等朱翊钧有能力自己处理朝政后，刚开始也是干劲满满，并没有懈怠之意。但到了后期，朱翊钧突然倦于朝政，此后竟20多年不在上朝。
虽然嘉靖皇帝也曾长达数十年不上朝，但嘉靖帝一直在后方牢牢把控朝政大权，但朱翊钧这次是彻底放权不管了。只能说明朝有个性的皇帝的确很多，几乎都是随着自己的性子行事，不过这可不是一国之君该表现出来的样子。此后明朝就开始逐渐走衰，1619年明军被努尔哈赤击败，给此后明朝的灭亡埋下了一颗种子。
朱翊钧不上朝，直接导致阉党做大，朝廷内部分裂，全国官场体系越来越腐败。明朝的宦官能如此出名，基本上就是在这段时间崛起的，山中无老虎猴子称大王，没有皇帝的制约，宦官集团一跃成为朝廷的掌权人。还有就是虽然万历三大征取得了最后的胜利，但这三次大规模军事行动几乎已经把国库给吃空了，所以朝廷只能加重税负，这对于部分百姓来说或许就成了灭顶之灾。
实际上除了万历三大征，万历年间还有两次比较重要的战役，就是明缅战争和萨尔浒之战，而这两场战役明军都是以战败告终。此后北方女真族迅速崛起，明朝则处在了灭亡的边缘。
