嘉靖帝是明朝第十一位皇帝，在位一共45年。别看皇帝当的挺久，但嘉靖帝大概有20多年没上朝。嘉靖帝14岁即位，执政初期还是非常勤政的，采取严以驭官、宽以治民、整顿朝纲、减轻赋役的政策，开创了嘉靖中兴的局面。不过此后嘉靖帝突然迷上了道教，开始沉迷于炼丹之术，晚年长期服用含有砒霜、水银的丹药，最终于1567年驾崩。感觉明朝皇帝都挺有个性的，和其他朝代的皇帝有明显的不同，下面就一起来认识下嘉靖帝吧。
大明王朝的1512年，湖北安陆州的兴王府内，传出一对父子的读书之声。父亲叫朱祐杬，儿子叫朱厚熜。此前朱祐杬的前三个孩子均早夭，对这个儿子呵护的恨不得含在口中。大明王朝的各地藩王们很少以读书持家的，绝大多数都“徒拥虚名，坐縻厚禄”在恣意放纵中结束一生，但是朱祐杬是却个例外。
虽然贵为兴王，对儿子的教育亲力亲为“口授以诗，不数过辄成诵。语以读书作字、问安视膳之节，与夫民间疾苦、稼穑艰难，靡不领略”《明世宗实录》。一个“靡”字表明了这个叫朱厚熜的五岁孩子的天赋和聪慧。在其父亲的影响下，这个孩子举止稳重，大方得体，“每遇祭祀及拜进表笺，进止凝重，周旋中礼，俨然有人君之度。”安陆州连接着武当山的山脉，朱祐杬每年三月三和九月九等节日都会虔诚地牵着他去武当山给玄天上帝朝拜，这种对道教的信仰从幼小的年纪便与他的身高、骨骼一同成长。“嘉靖帝的崇奉道教和他的父亲朱祐杬有着直接的关系”。《胡凡嘉靖传》。
七年后，朱厚熜便失去了他的父亲，朝廷给朱祐杬谥号是个“献”字，也叫“兴献王”。对失去父亲的朱厚熜来讲情感上的打击是巨大的，他和母亲蒋氏经常相对哭泣，这也解释了为何日后当朱厚熜成为皇帝后拼命地和首辅杨廷和激烈发生“大礼仪”，在朱厚熜的心里，他绝不会因为要当皇帝就去承认别人做他的父亲，这种形式上的任何变动在他的情感世界里都不能被他接受，可知这个孩子对父母的深挚感情。此刻他成了王府的主人，一个少年却不知道，在强大的命运紧张安排下，他还没来得及治理王府，突然就被接去成了大明王朝的新主人，成了嘉靖皇帝。“嘉靖”的涵义是以美好的教化安定平服，从而出现安定美好的社会状况。《书，无逸》。
然而无论如何，他的风格都与历代皇帝有所区别，甚至在他的身后被添加“道教皇帝”、“修仙皇帝”，一时之间，让大明王朝的宫殿内青烟缥缈不散，奏折被青词所代替，群臣的言辞为道士的法事所取代，神仙大梦比作皇帝更叫他感兴趣，注定让他成为古往今来皇帝中的一个异数。嘉靖在整个明朝皇帝来讲是独特的，放在整个历史上的皇帝当中也是个性鲜明。绝对是性情独特，思维独特、举止独特的一位，在史上在位时间最长的第五名皇帝排名来讲，他以道教思维、道教生活方式贯穿其漫长的45年理政一生。
政体的推动下让嘉靖将崇道推向高潮
历代史学家对嘉靖为何成为明朝“道教皇帝”多有研究，然而大多忽略了嘉靖本人的内心世界和情感经历。
作为明成祖朱棣的后人，好道本身便是传统。朱棣在起兵时，他就不停地宣传自己常得真武大帝的佑助。据称“出祭纛，见披发而旌旗蔽日。太宗顾之曰:‘何神?’曰:‘向所言吾师玄武神也! ’于是太宗仿其像，披发仗剑相应。”(清)傅维鳞：《明书》卷 160，《姚广孝传》。此外，他的父亲朱祐杬的好道，直接成了影响他追崇道教思想的人。作为皇帝，在当时凡是严重的自然灾害，均被舆论认为是皇帝“失德”所致，这种道德评判标准让历代皇帝面对严重灾害时承担着强大压力。
大明王朝的到了嘉靖时期，极端气候时常出现，在制度上就肩负着代表国家向天地、祖宗及山川诸神祈求福佑的职责。故建斋醮祈雨雪也是嘉靖斋醮的主要活动之一。嘉靖元年三月癸亥，命顺天府择日斋戒祈雨。十二月，以入冬无雪，谕礼部择日斋戒，遣官祭告天地、社稷、山川之神。《明世宗实录》。1566年，整个大明王朝未曾降雪，在嘉靖亲自举行道教法会后，天空竟然飘起鹅毛大雪，天降瑞雪。这也成了电视剧《大明王朝1566》的经典开篇镜头。
当时在群臣祝贺时，嘉靖说：“朕为民祈豊，仰荷上天垂眷瑞雪即降，朕心感悦。”礼部尚书费采献瑞雪颂，诏留览”《明世宗实录》。此后不久整个帝国都陷入了干巴巴的枯燥之中，经人推荐，朱厚熜召龙虎山上清宫道士邵元节入京，看着仙风道骨，道袍飘飘，真欲飞升的邵元节登上法坛操纵着法器，事隔凑巧，果然雨雪飘飘起来，那一刻他有着说不清楚的赞叹、欢喜。宫中设醮，他也参与到祈禳中来，在邵元节不住的颂赞下，说皇帝才是真正的神仙下凡，到下界做皇帝更要做神仙等等话语，朱厚熜少有的得意，亲自封授他为致一真人，总领道教。
这只是开始，由于愈加亲近道教，他越来越看不惯佛教的东西，十年后的一天，朱厚熜偶然看到禁中佛殿的佛像非常不顺眼，说他们有淫亵之状，于是废除佛典改建内宫，又将佛殿所藏佛牙及佛像等一万三千余斤，在街市通衢大道公开焚毁。从此宫中不见佛殿，只有道场。也是这一年，他的杜贵妃生皇子朱载垕，朱厚熜认为这就是邵真人祷祀之功，加授邵元节礼部尚书，这种情况历史上相当罕见，邵元节病死前推荐陶仲文接班，于是这个皇帝又封陶仲文为秉一真人，领道教事。史书记载二人：“见则与上同坐绣墩，君臣相迎送，必于门庭握手方别。”
身体久病不愈，是嘉靖研究丹药的客观原因
在登基不久，小皇帝就病了。给事中张篙给他上疏进行规劝。首次出现小皇帝开始接近道教等房中之术。尽管 “皇上春秋方富”，只有十六岁，正是青春发育但纵欲过度， 没有节制，结果在数月之内，圣躬龙体 “两见违和 ”，不但身体透支严重，健康欠佳 , 而且出现了 “恐贻两宫之忧 ”的问题 第三 , 明确指出，明世宗身边贴身宦官崔文是以“左道蛊惑”、诱导皇帝尝试邪术 ，“牵引群邪”，在紫禁城内繁兴祷祠 , 从而达到 “得肆其奸邪 ” 的罪魁祸首。 第四，恢复明世宗身体健康的最佳办法 , 不能依赖所谓的醇供、青词和左道解决问题 , 而要做到 “崇护周慎，亲幸有节”。
以张蒿上疏为代表，整个明代大臣反对嘉靖修道的理由基本一致，并在其遗诏中，以嘉靖口吻概括出来：“只缘多病，过求长生，遂致奸人乘机诙惑”。 嘉靖初年 ,世宗崇奉道教 、宠幸道士主要是想通过修炼道家方术能够强身健体 ,达到祈求长生的目的。《明史纪事本末》。
另外，加速朱厚熜修道的原因是，从嘉靖十三年(1543)春天开始，他就患了一场大病，光是剧烈咳嗽就持续了两个多月。大学士张孚敬向其打听时，嘉靖给予了详细病情介绍：“至于朕的病，自从静摄后好多了，但是咳嗽仍不得除，元气已渐复，饮食已如旧，只是时或咳，不论坐卧之渐，虽熟睡亦顿省咳之出。”
接着嘉靖又分析说：“酒亦怕饮，饮不过半小盅，所以不是饮酒原因;也不是好色嗜欲，自病五月，后妃未进御，也不是色欲导致，早睡早起，也并非是过劳所致。”最后嘉靖感叹说：“没想到这次病的如此严重，什么药都没有效果，恐怕再生出别的病，亦无可奈何也。”《明世宗宝训》。至此为了尽快好转，嘉靖加大了服食丹药的速度，以求尽快好转。
对于嘉靖的崇道行为，明清史权威孟森先生认为嘉靖崇道而不信佛是弊端中少一种，并认为嘉靖排斥佛教是英明之举，但对嘉靖沉溺于方士的方术则大惑不解。嘉靖的这种以毒攻毒的政策是受方士的障眼法所诱惑而成，而当时的佛教诸僧却没有这样的本事。《孟森，明史讲义》香港著名历史专家杨启樵先生分析了嘉靖崇道的原因，认为嘉靖崇道的原因有三个，一是有鉴于武宗引番僧误国事，二是受近侍的引诱，三是世宗想除病延年和道士投其所好。(香港)杨启樵：《明清史抉奥》。
杨启樵先生认为嘉靖皇帝的崇道有一个演变的过程，大致可以分三个时间段：第一个时间段是嘉靖九年前，这段时间里，嘉靖崇道的重点是设斋建醮，但有节制;第二个时间段是嘉靖九年至十八年，此阶段，嘉靖崇道的目的是求嗣和求长生;第三个时间段是嘉靖十八年至嘉靖四十五年。杨先生认为在第三个阶段里，嘉靖是以奉道为先务，以政治配合其信仰，加之自小成长教育经历，均可综合解释嘉靖为何如此痴迷道教。
