努尔哈赤是清朝的奠基人，他统一女真建立后金，这才让皇太极有开国的机会。不过努尔哈赤一共有16个儿子，皇太极也并非长子，为什么最后却是皇太极成为努尔哈赤的接班人呢?皇太极是努尔哈赤的第8个儿子，他能上位也是因为得到了岳托和萨哈廉的拥簇。当然皇太极有着过人的谋略和胆识才使他得到了他人的认可，这次就为大家讲讲皇太极的上位之路到底是怎样的，想知道的话就来看看吧。
皇太极是努尔哈赤的第八个儿子，是清朝的第二任皇帝。他成功地守护住了父亲努尔哈赤打下来的江山，并将其发扬光大，为清朝入主中原做了充足的准备。
爱新觉罗皇太极的生母是叶赫部酋长杨吉努的女儿叶赫纳喇氏，她待人宽厚，处事稳重，很受努尔哈赤的宠爱。皇太极自然也得到了努尔哈赤的疼爱，从小便接受了一定的文化教育。他天资聪慧，颇通待人接物之道。由于父兄常年出征，少年时期的皇太极便开始主持家务，干得颇为出色。
皇太极21岁时第一次随父亲出征，参加对乌拉部的征伐。当时努尔哈赤只是命令部下焚毁敌人的粮草，并不发动进攻。血气方刚的皇太极却急于冲锋陷阵，努尔哈赤劝导他说，砍伐大树的时候，必须用斧子一下一下地砍，才能将它砍掉。征服强大的部落也一样，必须慢慢将其枝叶削去，才能一举将其消灭。
皇太极从此以后牢记“砍树”的原则，并运用在他对于明朝的征伐中。跟随父兄作战时，皇太极积极地参与军政事务的讨论，并不时提出好的计策，因此受到努尔哈赤的重视，并成为他的得力助手。
努尔哈赤在位时，曾选定大贝勒代善、二贝勒阿敏、三贝勒莽古尔泰和四贝勒皇太极为四大和硕贝勒，命四人按月轮流值班，处理国家机要事务。努尔哈赤死前并没有指定汗位继承人，因此在他死后，汗位之争非常激烈。皇太极最后的脱颖而出，靠的是谋略和实力。
当时的形势是：二贝勒阿敏是皇太极的堂兄，他的父亲舒尔哈齐获罪圈禁至死，他自己也犯下大过，因此没有资格争夺汗位。三贝勒莽古尔泰是努尔哈赤的第五个儿子，他有勇无谋，而且生性鲁莽。他的生母富察氏因为过失获罪，他竟然亲手杀死母亲。
这样的人可以做统兵将领，但是不能做一国之君。剩下的大贝勒代善是最有条件与资格继承汗位的，他性格宽厚，深得众心，而且军功多、权势大。努尔哈赤曾暗示死后由他继承汗位，说道：“百年之后，我的幼子和大福晋交给大阿哥收养。”这里的大阿哥指的就是大贝勒代善。
皇太极本身也有一定的实力，且屡立军功，有条件与大贝勒代善竞争汗位。因此，皇太极的首要目标就是和代善竞争。在萨尔浒与辽沈大战中，皇太极都积极地争取军功，试图与代善一较高下。除此之外，皇太极很早就开始寻找机会削弱代善。
这里面还有一则小故事：天命五年(1620年)时，努尔哈赤的小福晋德因泽向他告发，大妃阿巴亥两次准备佳肴送给大贝勒，大贝勒都接受并且吃了;她又送给了四贝勒，四贝勒虽然接受了，但是没有吃。而且大妃经常派人去大贝勒家，深夜还外出宫院。
努尔哈赤派人调查属实，不愿家丑外扬，于是借故惩处了大妃阿巴亥。大贝勒代善的威望由此降低，并逐渐失去了努尔哈赤的宠爱。有人说德因泽是受了皇太极的指使才去告发的，故意抖露代善与大妃之间暧昧不明的关系。不管真相如何，皇太极是这件事的受益者。
阿巴亥所生的多尔衮和多铎也有资格同皇太极竞争皇位，为了削弱他们的力量，在努尔哈赤死后，皇太极和几个贝勒说先汗有遗言让大妃殉葬。在他们的威逼下，大妃自缢而死。
至此，皇太极在继承汗位上取得了有利地位。随后，在众贝勒的商议之下，皇太极在天命十一年(1626年)登上后金汗位。在即位之初，皇太极仍然奉行四大贝勒并肩而坐、共同处理军政的原则。但后来，皇太极除掉了二贝勒阿敏和三贝勒莽古尔泰，并威胁大贝勒代善，免去了三大贝勒轮流执政的权力，实行“南面独坐”，将势力握在自己的手中。
