在很多清宫戏当中，会出现“格格”这个称呼，这也是清朝时期一个非常具有特色的称呼了。一般很多人可能认为，“格格”的意思就是古代其他朝代所说的“公主”，皇室之女，身份尊贵。但其实在历史上，清朝时期的格格并非完全等同于公主，公主也不都是被叫做格格的。那么在清朝时期，公主和格格这两个称呼之间，到底有什么样的不同，有什么区别，又该怎样去区分这种差别呢?
首先要澄清一个误区，大部分人受影视剧的影响，认为在清代，宗室之女都是称为格格，而非此前的公主，最有代表性的就是当年火遍大江南北的《还珠格格》，里面小燕子称为还珠格格，紫薇称为明珠格格。
但其实这种称呼是错误的，虽然在后金时期，大汗、贝勒的女儿确实称为“格格”，因为“格格”是满语的译音，汉语意为小姐、姐姐，比如清太祖努尔哈赤的长女称“东果格格”，次女称“嫩哲格格”。
但是到了皇太极时期，就开始沿用明制了，皇帝的女儿改称为公主，而“格格”的称谓则往下移，变成王公贵胄之女的专称。满清入关后，这一改制一直延续了下来，公主一般只有两个等级，即皇后所生之女(要注意的是，清朝有很多妃嫔是死后追封为皇后的，但是能否被封为“固伦公主”应根据其生母在世时是否是皇后)称“固伦公主”，相当于亲王;其他妃嫔所生之女以及由皇后抚养的宗室女称为“和硕公主”，相当于亲王世子。因此，固伦公主在清典制中是公主的最高级别。
但是，“固伦公主”和“和硕公主”的身份并不是一成一变的，有些情况下原本是“和硕公主”的会被冠上“固伦公主”的称号，在乾隆朝，这种变动就出现了两次。
乾隆皇帝共有三位公主被封为固伦公主，其中只有一人的生母在世时有皇后名位。按规定第七女和静公主、第十女和孝公主只能被封为“和硕公主”，但是她们却都被乾隆帝封为“固伦公主”，享有“固伦公主”的待遇。这两位公主成为例外的原因不一，都值得提一下。
乾隆皇帝的第七女和静公主，出生于乾隆二十一年(1756年)七月十五日，其母为孝仪纯皇后，这一“皇后”的称号不是由乾隆生前加封，而是死后追封的，因此按例和静公主只能封为“和硕公主”，她之所以能成为“固伦公主”，与其额驸的身份有关。
乾隆三十五年(1770年)七月和静公主下嫁拉旺多尔济，这个拉旺多尔济可不简单，他当时已经被定为亲王的袭爵继承人了，而且其祖父为超勇亲王策凌，战功卓著。乾隆因此对拉旺多尔济特别优待，将其定为固伦额驸，和静公主因而定为“固伦公主”，这是以额驸身世定“固伦公主”级别的特例。
乾隆第十女和孝公主出生于乾隆四十年(1775年)正月初二，其母为惇妃，是乾隆晚年的宠妃，和孝公主出生后，乾隆帝以其“貌似己，甚钟爱”，乾隆五十二年(1787年)正月封固伦公主，和孝公主能够破格晋封为“固伦公主”，主要是由于乾隆帝的特别宠爱。
她出嫁时，乾隆特地下谕：“和孝固伦公主，系朕幼女，目在朕前承欢侍养，孝谨有加，将来下降后，所有应支俸禄，亦著一体赏给一千两，以昭平见，而示嘉奖。”这种待遇就是正儿八经的“固伦公主”也少有之。
公主指皇帝的女儿，著名的是唐朝文成公主。其实公主也分为两种，一种是固伦公主，一种是和硕公主。固伦是“天下”的意思，皇后所生的叫“固伦公主”，是公主的最高等级，和硕是“地方”的意思，一般是妃子所生以及皇后的养女，叫“和硕公主”，等级比固伦公主低。一般在非正式场合，公主也会被称为格格。
而格格的称呼是在清后起的，满语里是小姐的意思，一般是指满族贵族里地位高贵的满人女子。大清建国前满清贵族女子皆称格格。清朝皇太极称帝后，学习汉人的礼仪，按照大明的礼仪，将皇帝的女儿统称为“公主”，于是将格格改为公主。
那么是不是格格就是公主，公主就是格格呢?事实上不是，那些王公贵族的女儿或者亲王的低阶侍妾，王公贵族之女也称为“格格”。除了满人格格外，其实还有两种格格，分别是蒙古格格和汉人格格，他们的地位远低于满人格格，但也在格格之列。蒙古格格就是蒙古王公的女儿，清朝对蒙古采取和亲的政策，蒙古王公贵族是存在的。但汉人格格不一样，只存在于清初，因为只有在清初才有汉人藩王，后来由于三藩造反，康熙帝灭三藩，汉人格格也就没有了。
除了以上这些，还有些例外的。比如皇帝、太后的养女，也可能会被封为公主或格格。像清朝孝庄太后的养女孔四贞，就被封和硕公主。还有就是清末的荣寿公主，她是恭亲王奕䜣的女儿，慈禧太后为了拉拢恭亲王，收她为养女，破格封她“固伦公主”。
