康乾盛世被称为是清朝发展的高峰期，也是封建时期最后一个盛世。康乾盛世总共延续了一百四十多年，在此期间清朝国力、经济、人口和领土面积都达到了鼎盛，但看似美好的背后却隐藏了一些巨大的危机，导致中国落后西方百年时间。所以历史上对于康乾盛世的评价有正面也有负面，而从最后的结果来看，复出的代价的确非常惨痛，主要还是因为西方科学技术没能被广泛接受。
2001年，著名导演陈家林、刘大印执导，陈道明、斯琴高娃等一群老戏骨演出的大型历史电视连续剧《康熙王朝》开播，在收视率和口碑上双双喜获丰收。
《康熙王朝》对康熙皇帝传奇般的一生进行了全方位刻画，并给予了正面评价，让康熙皇帝以“治世明君”的形象出现在观众面前。至于康熙皇帝开创的“康乾盛世”，更是成为这部电视剧浓墨重彩描绘的对象。然而，在真实历史中，康熙皇帝远远没有电视剧所刻画的这么光鲜。
很大程度上，康熙皇帝虽然一手开创了“康乾盛世”，但又一手埋下百年后中国落后挨打的伏笔。
实行海禁，错过大航海时代
康熙皇帝于1661年即位，于1667年亲政，正式执掌这个古老而庞大的国家。
放眼看世界，17世纪中叶，由葡萄牙、西班牙、荷兰、英国、法国等欧洲国家带动的环球航海行动，正进入高潮。在国家的鼎力支持下，一批又一批航海家冒着生命危险扬帆远航，成群结队地穿行于波涛汹涌的太平洋、大西洋、印度洋，开辟新的航路，寻找新的殖民地。
大航海时代对欧洲产生了前所未有的影响，促进了资本主义和工业革命的发展。可以说，凡是投身大航海时代的国家，都在一段时间内成为海洋强国。
但是，在康熙皇帝的海禁政策下，中国完美地错过了大航海时代。
众所周知，明朝初期曾经实行过海禁，到隆庆时期海禁政策得到解除。清朝入关后，为了打击沿海抗清运动，立即宣布海禁。康熙皇帝将这一政策实行到极致，不但禁止私自出海，还多次下令将沿海居民迁入内地，有敢不迁移的，杀无赦;有敢越界的，杀无赦。这一政策在东南沿海形成了从30里到300里不等的“无人区”，造成了几十万人的死亡。
康熙皇帝视海外经商的华人为异己。1741年，荷兰殖民者在印度尼西亚雅加达屠戮华人，消息传回来后，朝野震惊。康熙皇帝却不以为然地声称华人“孽由自取”，对于荷兰殖民者的暴行连象征性的“惩戒”声明都没有发一个。
海禁政策给沿海居民带来深重的灾难，扼杀了中国的海洋贸易，阻碍了国内工商业的发展，还让中国没有赶上大航海时代的“末班车”，错失转型发展机遇，其负面作用影响了200多年。
亲手扼杀科学技术在中国的传播
令人意想不到的是，康熙皇帝本人对科学技术有着近乎狂热的喜爱。
康熙皇帝小时候得过天花，长大后又多次患有重病，特别是40岁时，得过一次严重的疟疾，御医遍施中药都没有治愈，但在服用法国传教士洪若翰的西药(奎宁)后，竟然奇迹般地痊愈了。此后，康熙皇帝就对西方医学产生了浓厚的兴趣，还在宫内建立实验室，亲自动手为子女及宫女接种牛痘。
除了医学，康熙皇帝在数学、地理学等领域有过比较深入的研究，取得了不小的成就。在数学方面，他亲自演算并整理了一本学术论文《积求勾股法》，现在数学上所用的“根、元、次”等词都是他的发明。在地理学上，康熙皇帝主持绘制的《康熙皇舆全览图》，是中国第一幅绘有经纬网的全国地图，代表着当时世界地理学上的最高成就，李约瑟评价“比当时的所有欧洲地图都更好、更精确”。
然而，更让人难以理解的是，康熙皇帝只是将科学研究当作自己的个人兴趣和爱好，禁止西方科学技术在民间流传。比如，他命法国传教士巴多明将《人体解剖学》翻译成汉文及满文，但却禁止这本书外传，他说：“此乃特异之书，不可与普通文籍等量观之，亦不可任一般不学无术之辈滥读此书。”
康熙皇帝的身边，有为数不少的传教士。如果选择一些八旗子弟，让他们跟着传教士学习科学技术，无疑是轻而易举的事情。康熙皇帝连这一点都不愿意做，遑论建立官方学校，聘请传教士系统地传授西方科学技术知识?因此，虽然康熙皇帝是一名科学技术的爱好者，整个国家却没有因此受益。
对此，梁启超不无痛心地说：“就算他(康熙皇帝)不是有心窒塞民智，也不能不算他失策。”这种说法，是很公允的。
同为执掌古老帝国，与康熙皇帝同时期的俄国皇帝彼得一世，却从政治、经济、军事、文化等领域全面实施改革，积极引进西方先进科学技术，把俄国从僵化落后中解放出来，变成一个强大而生机勃勃的帝国。
修筑柳条边，为沙俄侵略中国提供可乘之机
中国历朝历代就有了修建长城的传统。康熙皇帝即位后，放弃了修建长城的计划。
康熙皇帝在与大臣讨论边患问题时说：“帝王治天下自有本原，不专恃险阻。秦筑长城以来，汉唐宋亦常修理，其时岂无边患?明末我太祖统大兵长驱直入，诸路瓦解，皆莫敢当。可见守国之道，惟在修德安民，民心悦则邦本宁，而边境自固，所谓众志成城也。”
康熙皇帝随即下令“永不修长城”。
可是，康熙皇帝没有修建防止外敌入侵的长城，却修筑了防止本国国民流动的长城——柳条边。
柳条边修筑于东北地区。清朝统治者在用土堆成的宽、高各三尺的土堤上种植柳条，历经康熙、雍正、乾隆三朝40余年，形成一座总长度达1300多公里的浩大工程，被人称为“绿色长城”。清朝统治者用柳条边将东北隔开，禁止汉人自由进入东北地区。
康熙皇帝为何要这么做呢?一方面，东北地区是所谓“龙兴之地”，为了防止有人破坏“龙脉”，要对这里进行严格保护;另一方面，东北地区盛产人参、貂皮、乌拉草等特产，为了保障皇室供应，必须禁止汉人进入东北采掘。
柳条边的修筑，修筑柳条边后，东北人口锐减，以至于人烟稀少，引起了沙俄的垂涎。从19世纪末到20世纪初，沙俄通过巧取豪夺的方式，从东北地区分割了140多万平方公里的国土，差不多相当于今天全国国土的1/7。
直到民国时期，张作霖、张学良父子用火车将大量人口运输进东北地区，对东北地区进行开发，才避免了东北再次遭沙俄、日本等列强瓜分的厄运。
继续实施文字狱
清朝是中国实施“文字狱”的高峰阶段，几乎贯穿始终。其中又以顺治、康熙、雍正、乾隆4朝最为残酷。
实事求是地说，康熙皇帝不是清朝“文字狱”的始作俑者，也不是干得最狠的一位——最狠那位是乾隆皇帝。康熙时期，总共只有20余件“文字狱”案件，其中有几件是康熙皇帝亲政之前所发生，算不到康熙皇帝头上。不过，康熙皇帝继续实施文字狱，也出现了“南山案”这样影响力较大的案件。
“文字狱”的危害是显而易见的。最大的危害则是禁锢思想自由，迫使许多知识分子不敢过问政治，严重阻碍了社会的发展和进步。龚自珍说了一句名言，“避席畏闻文字狱，著书只为稻粱谋。”什么意思呢? 是说读书人听到“文字狱”这3个字就躲得远远的。以后他们著书作文的目的就是为了糊口，哪里去管什么家国大事?
放眼世界，从意大利肇始的文艺复兴运动，早已席卷整个欧洲，将欧洲各国从中世纪的渊薮中带出，进入近现代文明，为资产阶级革命或改革提供了必要条件。彼时，清朝还在“文字狱”的高压政策下人人自危，噤若寒蝉，与文艺复兴运动擦肩而过，令人扼腕叹息。康熙皇帝号称英明好学、文武全才，但有人提出，中国之落伍恰恰始自康熙皇帝，因为“他处在剧变的时代却拒绝重大的变革，其一生的功业只是人为地延长了已经衰亡的封建社会，使中国失去了向资本主义社会制度迈进的最佳时机，给近代的中国留下了沉重的包袱与苦难。”
这样的评价是恰如其分的。
