清朝王国之后，在民国政府的倡议下，很多人都将蓄了多年的长辫子给剪掉了，以表示与清朝彻底决裂。不过还有一个人却表现出了对清朝皇室的忠诚，公然与北洋政府唱反调，不仅没把辫子给剪掉，而且还禁止他所统辖的军队也不得把辫子给剪掉。搞得当年身为民国大总统的袁世凯也只能是干瞪眼。
这个人就是张勋。那么张勋为什么不肯顺应潮流，非要留辫效忠呢?
这和张勋的成长经历有很大的关系。
张勋自幼父母双亡，生活无着，更别想进私塾读书了，可以说，从小就尝尽了人生冷暖。
张勋30岁的时候，衣食无着的他，索性投到广西提督苏元春麾下，入广西投身中法战争。由于他作战英勇，每战必身先士卒，因此得到赏识，被提拔为参将。然而，此时的清朝已是日暮之气，外忧内患不断。张勋在甲午战败后，又随袁世凯辗转到山东镇压义和团。
一没有钱二没有背景三没有资历，张勋想要出人头地，自然是难于上青天。不过，很快他就得到了一个机会。
1900年，慈禧听信义和团刀枪不入，悍然向列国宣战，结果导致八国联军攻陷北京城。
此时的慈禧实在是狼狈，她本来还指望地方大员率军进京勤王，没想到李鸿章、张之洞等封疆大吏不仅按兵不动，还和洋人签下了“东南互保”协议。
眼看炮声隆隆，惊惶失措的慈禧，这才带着光绪等人以“西狩”为名，仓皇而逃。
在李鸿章代表清廷和列强签下《辛丑条约》后，慈禧见洋人撤出北京城，这才带着光绪等人起驾回銮。
袁世凯听闻消息后，立刻派了一支精锐部队前去护驾。负责这支队伍的统领正是张勋。
张勋深知机会难得，在护送慈禧回京的路上，他一直鞍前马后地守护着慈禧。
据说在途中由于他操劳过度，痔疮发作。但他为了不影响慈禧回京的时间，所以一直忍着没有说。后来，还是李莲英看到他的官袍上有血，经过询问才知道。
慈禧因此大为感动，认为张勋是难得的忠臣，所以在她回京后，便把他调回北京城，任命他为御前护卫，专门负责慈禧和光绪的安全。
按说清皇室向来对汉族官员不信任，因此皇家侍卫及朝中重要的权位，都由满清八旗来担任，张勋能被提拔为“御前护卫”，可见他得到多大的重用
到宣统继位时，屡被提拔的张勋，已经升任江南提督一职。而他所获得的这一切，自然都离不开清廷的恩典，所以他对清廷愈发忠心耿耿。
武昌起义爆发后，张勋奉命镇守南京。由于他顽强抵抗革命军，得到清廷的嘉奖，并被授予江苏巡抚兼两江总督及南洋大臣。
可惜此时的清廷退位已是大势所趋，就在张勋成为封疆大吏不久，在袁世凯的游说下，清皇室颁布了退位诏书，从此退出了政治舞台。
北洋政府建立后，跻身于总统之位的袁世凯，制定了一系列改革措施，其中就包括剪辫子这一条。
尽管袁世凯是张勋的老领导，但张勋才不管什么朝代更迭，铁了心要向逊位的清皇室表忠心。所以他傲娇地拖着一条长辫子，根本不理睬这档事。不光如此，他还禁止他手下的官兵剪辫子。
袁世凯见张勋和自己唱反调，于是发电报斥责他，谁知道张勋搬出一套“天地君亲师，自古敬之”“身体发肤，受之父母，不敢毁伤”的理论来对抗袁世凯。最后袁世凯拿他没有办法，干脆睁一眼闭一眼，随他去。这样一来，张勋和他的军队，就被时人称为“辫子军”。
张勋一直和满清遗老们多有往来，由于他能混出头，都是清皇室所赐，再加上封建王朝多少年，他一直习惯了皇帝坐龙庭的时代，所以他一直想等待机会，复兴清王朝。
机会很快就来了。
袁世凯去世后，北洋政府总统黎元洪和国务院总理段祺瑞发生了“府院之争”，两人为了争夺权力，都来拉拢既有实力又有影响力的张勋。
张勋认为机会成熟，于是带着5千人马，以调停的理由进驻北京城，随后赶走了黎元洪。经过与保皇党们的谋划后，发动复辟，拥立逊帝溥仪登基称帝。
张勋的倒行逆施，很快遭到全国人民的声讨。各路军阀也趁机进京征讨。就这样，仅12天时间，张勋的复辟梦便宣告破碎，他不得不躲到荷兰使馆避祸。
不过，由于张勋平时的口碑不错，北洋政府最终以“时事多艰，人才难得”为由，赦免了张勋的罪行。
张勋自此再未参与政事，他久居天津，利用多年的积蓄进行实业投资，由于他经营有道，因此财源不断，挣下了一份偌大的家业。
张勋是个乡情很重的人，他不光拿钱给老家的乡亲每家做了一栋大房子，还特意在北京建了江西会馆，以供江西老乡们聚会所用。同时对于进京读书的江西人也倾囊相助。
除此外，张勋为人耿直大方，对钱财不看重，所以不管是军阀还是地方官员都喜欢结交他。
1923年，张勋病逝于天津。他的死轰动一时，各界名流纷纷前往吊唁，得到他帮助的老乡们和戏曲界的名伶们，也自发参加了他的葬礼，据说光是花圈都铺了2里地。
最难过的得算溥仪，他得知后哽咽不止，赐谥“忠武”。
