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对于现代人来说,想要寻求更好的发展,首选一定是一些发展的很好的城市,在这样的地方会有更多的机会,也能学到更多东西,而很少有人愿意选择一个落后甚至是偏僻的地方。然而历史上有一次著名的闯关东,当时人们选择的却是一些苦寒之地,而不是去更加富裕的南方,这是为什么?难道富裕之地还不能养活他们吗?
闯关东热潮最早出现于慈禧统治后期,在当时,由于清朝统治力度的衰弱,中原地区有很多人开始“偷渡”到了东北。原本慈禧太后还有心想禁止中原地区百姓的进入,但是在发现无论再如何禁止都没有用处后,她就放弃了原本的想法,开始在法规上允许中原百姓们进入东北,正是从这个时候开始,闯关东热潮才真真正正地爆发、大规模的人口才疯狂涌入了东北。
虽然南方比较富庶,但是南方人口基数大,像江浙地区,虽然土地不少,可是当地人口同样也不在少数,尚不能满足当地人的需求。哪还有多余的土地提供给山东人农耕。而闯关东的又大部分都是一些破产农民,没有土地就相当于断了他们的活路。清朝中后期的太平天国运动和捻乱,都是发生在山东以南的地方。河南和安徽有捻军横行,清朝花了20多年才成功剿灭,而江浙地区则是太平军的叛乱之地,在此地祸害十年左右。
另外,清朝末年南方太平天国起义,连年的战争让人们苦不堪言,南方人多地少,虽然富裕但是连年的战争让人们连饭都吃不饱。东北地区虽然也有盗贼出没,但是相对南方的兵患还是要好很多的。所以当初很多山东人动选择严寒的东北三省。现在假如你去东北出差,很多当地的东北人老家都是山东。
另外,关东比较近,山东的百姓乘船差不多两三天即可到达辽宁沿岸的港口,如果南下到江浙等地区,就得走陆路,当时还没有汽车火车之类的现代交通工具,南下谋生的危险、难度更大,路途更远,所以山东、直隶的百姓在再三权衡下就选择了闯关东。
在那个老百姓食不果腹的年代,山东人最大的愿望就是能不饿着肚子。天灾人祸和连绵战争都造成大量山东农民的破产,山东人民人多地少,种庄稼都是好把式,可以没有足够的土地。举目一望,哪里有可以耕种的土地?山东人把目光都放在了东北黑土地上,开始举家北迁。
从地理上讲,东北包括辽河流域和黑乌松(黑龙江、乌苏里江、松花江)流域。早在商朝左右,辽河流域就纳入了中原王朝的势力范围,到战国时代,辽河流域属于燕国版图,之后除高句丽王朝时期以外,辽河流域都和中原王朝关系密切,甚至满清能取代明朝,一定程度就源自辽河流域的物产贡献。
南方虽然可耕种的土地不少,但南方的人口数量也大啊,他们也只是仅仅能够满足当地人的生活需求,根本不可能有多余的土地供山东人耕种。重要的是到了南方,不仅耕种经验不同,而且生活习惯也不一样,吃不惯大米,喝不惯米酒!并且南方多雨、闷热,山东人适应不了当地的气候。
相比之下,关外土地肥沃,棒打孢子瓢舀鱼,而人群相对稀少,只要肯努力,开拓出一块土地不是难事。只要能“闯”到关东,那么生存下来,会比在江南好得多。因此,虽然闯关东、走西口、走北口,路上强盗土匪无数,但仍然每天都有大批试图在乱世生存下来的平民百姓冒死前往,形成了那个时代独特的移民奇观。