不论是在影视作品中还是在各种三国的游戏当中，袁术这个人物的形象总是很莫名其妙，总是那一副阴险狡诈的猥琐像，四维或者五维约等于不及格，占据着一个城池，手下五六个三流武将。就这么一个人，居然也敢称帝?是谁给他的勇气?梁静茹吗?但是大家有没有想过，这是艺术加工后的结果，历史上袁术真正的实力可不止如此。
袁术是汉末极为重要的军阀，却一直受到历史学家和游戏公司的忽视。在建安二年(197年)袁术僭号之前，整个关东地带其实就是两大势力，分别是袁术系和袁绍系，他们各有小弟，彼此互相包围，从北到南分别是：公孙瓒(袁术系)、袁绍、曹操(袁绍系)、陶谦(袁术系)、袁术、刘表(袁绍系)、刘繇(袁绍系)。而袁术，是其中当之无愧的第一军阀。因为后世孙权称帝，本着“为尊者讳“的原则，许多孙坚、孙策时期的历史被人为的忘记了，导致以后在谈到袁术的势力时，总是将孙策与袁术分开。实际上，要看汉末袁术，必须要把孙家和袁术连到一起。
袁术的鼎盛时期扬州六郡几乎全部掌握在袁术手上，而豫州的沛国(就是《三国演义》里的小沛)、陈国、汝南三郡，徐州的广陵、下邳两郡也都有袁术的势力，占据着全国最富庶的产粮地区。
而且在建安元年(196年)，袁术曾经和董承勾结，准备抢先一步迎立献帝，虽然最后失败了。袁术并不是一个政治上的白痴，他在称帝前可以说得上是汉末说一不二的人，有着巨大的政治影响力。
这些事情说明，袁术应该是一个统帅、武力合格，治理、政治和魅力优秀的杰出人物，他的崛起迅速，败亡更快，其中起到关键作用的，就是那个在《三国演义》中被虚构出拿玉玺借兵情节的孙策。
袁术的崛起如彗星一般耀眼
初平三年(192年)，王允、吕布杀死董卓，而袁术的崛起，也就是从这时开始。
当时袁术控制的土地是荆北南阳和豫州的一片狭长的土地，袁术自己控制南阳，让孙坚担任豫州刺史，领荆、豫之卒进攻刘表。这片土地，东北有袁绍、曹操，南面有刘表、黄祖，西北有李傕、郭汜袁术可谓三线受敌而地缘不利。不久，孙坚在襄阳城下意外战死，这对袁术的势力是一个很大的打击。
南阳的治所在宛城，这就是为什么几乎所有三国游戏都把袁术放在宛城的原因。它的南面就是樊城、襄阳，后世关羽的“襄樊之战“，即响应宛城侯音的叛乱，准备一举荡平那两座城池。孙坚战死，袁术势力的两头失去了一头，有可能南阳与豫州的联系会被切断。于是袁术在初平四年(193年)初退出荆北南阳，重心转向豫州，并兵锋指向兖州，向北压迫曹操，同时进兵的还有袁术的小弟陶谦。
可惜的是袁术在兖州匡亭兵败于曹操之手，这一仗是和“官渡”、“赤壁”一样以少胜多的经典战役，却没什么人知道。当时曹操在袁术大兵压境时几乎处于绝境，已经准备把家眷送到袁绍那里了。袁术惨败后局面更加不妙，似乎覆亡就在旦夕之间。但四世三公的优秀基因发挥了作用，袁术神奇般的看到了袁绍系的薄弱之处，他没有退回南阳，反而是转向东南，攻击扬州，当时的扬州刺史是袁绍系的刘繇，他是汉末一个很倒霉的宗室，自己是正牌扬州刺史，后来可以改叫扬州牧，但被盗版软件挤出了市场。袁术占据九江郡之后，便自领扬州刺史，而陶谦本想摘个桃子，没想到老大被打跑了，面对曹操的凌厉反击，不得不找刘备帮忙，因此与袁术产生裂痕，不久就病死了。陶谦死后，袁术自称徐州伯，实际控制了扬州和徐州的繁华郡县。
袁术以淮河两岸为根基，布局江东和徐州，这是一神来之笔。不仅是占据了富庶区域，而且面对的江东对手都很弱。于是袁术几乎摧枯拉朽一般击溃周昕、王朗等地方豪强，占据了扬州几乎全境。值得注意的是，平定江东的袁术军将领是孙策的舅舅吴景和堂兄孙贲。
初平四年(193年)，袁术派吴景击败了丹阳的周昕，任命吴景自己担任丹阳太守，孙策处理完父亲的后世，大概就在此时投奔吴景。第二年，兴平元年(194年)，孙策成为袁术的部将。当时孙家和袁术牢牢的绑在一起，袁术对孙家可谓信赖有加。孙策初涉战事，并没有特别亮眼的表现。袁术在兴平元年(194年)命令孙策进攻庐江郡，孙策辗转了两年才攻克，比起他的舅舅、堂兄弟在江东的表现，实在没什么值得说的。而孙策自己想当庐江太守，袁术没答应，这件事被后世《吴书》里被指为是袁术不重用孙策的直接证据。顺便说一下，当时庐江太守是朝廷委任的陆康，他是陆逊的叔祖，陆康死于孙策之手，所以陆家一开始对孙家是恨之入骨。
扬州的治所当时在寿春，从长安来的刘繇就一直龟缩在寿春，看着袁术一点点吞并他的地盘。建安元年(196年)，吴景、孙贲准备更进一步。刘繇改刺史为州牧，称扬州牧，带领数万人马进攻吴景和孙贲。于是孙策自告奋勇前去帮助吴景他们，这样孙家三口人成为进攻刘繇的袁术部队。最终吴景、孙贲、孙策把刘繇打的西窜至豫章郡，孙策在这一系列的战斗中迅速成长起来，转变为征讨部队之首，这让所有人都没有想到。随后，孙策就如《三国演义》所描写的那样迅速的平定了吴郡(太守是豪强严白虎)和会稽郡(太守是名士王朗)。
刘繇在豫章之后遇到了多次争夺太守的混乱争斗，最后自己也死在那里。而在他前往豫章之前，豫章的太守是诸葛玄，是诸葛亮的族叔。
扬州初定，袁术将视线转到徐州，乘刘备新上任，于建安元年(196年)发动战争，占领广陵郡和部分下邳郡。在此期间发生了吕布夺取徐州牧以及著名的“辕门射戟”事件。之后袁术便大肆分封，任命孙香(是孙策的族弟，不是后来那个孙尚香)为汝南太守，汝南是袁家大本营，可见袁术对孙家的信任;舒仲应为沛相;吴景为广陵太守;刘勋为庐江太守;袁胤为丹阳太守;孙贲为九江太守;朱治为吴郡太守。
至此到建安二年(197年)初，袁术的疆域，北抵陈国、沛国;东临下邳、广陵;南至会稽东冶;西接刘表的江夏。横跨扬、豫、徐三州十一郡，成为了当时最强势力。参考东汉鼎盛时期的户口数，以此作为标准来计算，袁术辖下差不多有800万人口。
放眼四周，昔日投奔过袁术的吕布在占据部分徐州后，也仍需仰仗袁术，甚至有部将与袁术勾结，郝萌叛变，是受袁术教唆，并与陈宫同谋。豫州黄巾军响应袁术;黑山军联合袁术;白波军投奔袁术，端的是江湖及时雨，扬州呼保义。
在上面的图中，蓝色圈子是袁绍势力范围，绿色是曹操，紫色全是袁术控制的区域，其中红色字的是袁术自己任命的太守，蓝色字的是依附袁术存在的势力。
袁术控制的地盘动乱很少，而且都是产粮区。曹操打徐州的时候都开始制作“人脯”了，在汉末，有粮就有一切。袁术称得上志得意满，春风得意，声威一时无二。
再看袁绍、曹操，就不那么妙了，两位已经分家，都陷入了困境当中。
东郡臧洪反叛，太行山的黑山贼张燕也是时降时叛，公孙瓒屯兵幽州，开始威胁冀州腹地，袁绍多线作战，举步维艰。
当然曹操更不妙。虽然迎立了献帝，获得了政治声望，但曹操最大的问题在于缺粮，他不得不实施屯田，让士兵先去种粮食。而仅有的对外战争就是一场惨败，他犯了男人都会反的错，不仅典韦死了，连儿子曹昂和侄子曹安民也都死了。
袁术为什么会僭号?
建安二年(197年)春，袁术挑准时机，不顾某些部下的反对，僭号“仲氏”。这个“仲氏”，是天下第二的意思，僭号并不是称帝，可以说是称帝以前的一个礼仪程序。
在《三国志》或者《三国演义》中，袁术僭号的原因之一是江湖的一句传言——“代汉者，当涂高也。”《三国演义》里说完这句话之后袁术就说“所以我可以称帝了”。但是这个“所以”是怎么来的所有读者都不明白。这里借着说袁术的势力把这句话解释一下。
翻译成简单的普通话就是，袁术认为：代替汉朝的，是一个在路中高大的人。这里“涂”通假“途”，袁术字公路，所以认为这是他自己。
实际上这句话是汉武帝说的，原文是：
汉有六七之厄，法应再受命，宗室子孙谁当应此者?六七四十二代汉者，当涂高也。
意思是说，汉朝有六七难，总会有人临危受命。后世子孙中哪个可以解决汉朝的大问题呢?在六七四十二位皇帝后，这样的人，应该是一个在困境中临危不惧的人。
和袁术没TM半点关系。可怜的袁术纯属被忽悠了。
汉末时期流行各种预言，当时专门有一个学派就是分析预言、解读预言。许子将点评曹操说他是“治世之能臣乱世之奸臣”，就是一个预言，让曹操特别高兴，可见当时人人都信，而且特以自己能被预言牵连而为荣。
刘秀自己觉得自己是那个“涂高”，因为西汉从汉武帝之后，算上两汉之交的刘姓皇帝，13个之后就是刘秀，六七不算乘法算加法就是十三，而且“秀”字本意是稻穗，长得高大的一株稻谷结穗，倒也说得过去。
可是李傕一个军阀手下也跟着起哄，看《三国演义》的都知道，李傕信任女巫。有个女巫说，“代汉者，当涂高也。涂同途，高大的仕途最终目的是宫殿，是阙，阙和傕发音类似，所以你就是那个代汉的”。这简直是，李傕你TM也配!
后世曹丕代汉，也有人说，“代汉者，当涂高也。许昌的气象可以在外面的路上都能看见，可见其高，所以是这个涂高。”
可见这玩意就是见人说人话，见鬼说鬼话。还是那句话，自身实力够硬，那么什么都是“涂高”，自身实力不够，女巫再说也没用。可惜袁术当时的实力却是足够，最后却仍然搞得身败名裂，其原因就是——孙策的叛变
袁术僭号的最终影响
僭号是不符合伦理道德的，按照儒家思想，不符合伦理道德的时期上天就会降下打击。就好像是为了证明这一点一样，就在袁术僭号后不久，淮南大旱，导致袁术粮食减产，同时吕布与袁术翻脸。然而这些困难都能克服，但最大的打击则是孙策的叛变。
前面提到了，袁术对孙家信赖有加，让他们掌控着自己地盘一半的面积，更包括自己的老家汝南。孙策为首的孙家集团几乎全体叛变，让袁术的实力一下子缩水一半。孙策趁着袁术僭号，攻占了丹阳。丹阳在长江以南，和扬州的治所寿春隔江而往。占据丹阳意味着与袁术划江而治，袁术在江北淮南，孙策在江南，也是袁术地盘的重要区域。
我之前说，孙家集团几乎全体叛变，确实是还有几个诚实的孩子不是白眼狼的。比如孙香，名字好听，人品也不错，选择与孙策决裂，继续跟着袁术混，最后病死在寿春，袁术的眼皮底下。还有《三国演义》里和孙策“外托君臣之义，内结骨肉之情”的周瑜，和孙策登堂拜母的铁哥们，居然也选择跟着袁术，直到建安三年(198年)，袁术穷途末路的最后时刻，看袁术实在没有办法反杀了，这才无奈投了孙策。
袁术此时倒是有点后世崇祯的狠劲儿，面对吕布与孙策的夹击，他仍然奋起咬牙双线作战。主要兵力对付吕布，对孙策采用策反的策略，煽动孙策后方的人士进行牵制。但没想到联合出兵的白波贼被吕布策反，韩暹、杨奉反攻袁术，这时曹操也南下参与围剿，袁术慌忙渡过淮河，进入九江。此时的袁术，已经不是那个掌控三州十一郡的天下第一势力了，他的地盘可怜的只有九江、庐江两个完整的郡和沛国的一部分。
上图中紫色圈子是袁术的 势力范围，蓝色圈子是孙策，黄色字体都是袁术周边的敌对势力。华歆本来是袁术的人，在199年被孙贲取代。
比较有意思的是，袁术的袁家是汉末顶级的豪门，也许第二顶级吧，仅次于杨彪、杨修的杨家。这么一个人，却没有那么多固有的阶级成见。袁术在淮南，选择抄掠和他同属一个阶层的豪强大户，用以维持生计，甚至有沛国的国相舒仲应代替袁术给饥民散粮的记录。而且袁术在淮南，遇到大旱灾，既然没有任何农民造反的记载，可见袁术才是汉末三国第一个打破阶级门阀概念，自身享乐之余不忘穷苦百姓的开眼看世界第一人。。。
建安四年(199年)，旱灾进一步恶化，连抄掠也没办法维持生计了，袁术终于树倒猢狲散，部下纷纷离去。有部将雷薄、陈兰不去选择投奔别人，而是落草为寇，当山大王。而袁术更是奇葩，他想去投奔这哥儿俩，但被决绝。袁术没办法，只得低下高傲的头，去和他一直看不起的袁绍汇合，想去投奔青州的侄子袁谭，被刘备阻拦，返回淮南的途中，吐血而死。
后来刘备在平定荆南四郡的时候曾经有雷绪带着数万人前来投奔，《三国志》说雷绪是袁术部将，后与陈兰落草。但《后汉书》里提到袁术残余势力时，和陈兰落草的是雷薄，考虑到期间时间的流逝和不见陈兰的记录，我推测这个雷绪可能是雷薄的儿子，雷薄、陈兰皆死后，雷绪带领袁术的最后遗产投奔刘备，让刘备实力一下子大涨，给了他脱离孙权独自伐蜀的信心与勇气。
从建安二年(197年)春袁术僭号“仲氏”，到建安四年(199年)六月袁术病死，不过短短的2年时间，袁术从不可一世的汉末第一大势力瞬间跌落谷底，似乎是一眨眼的功夫，曾经那么强大的袁术系就灰飞烟灭了，其衰亡的速度，只有后世的李自成可以与之相比了。
袁术死后，他的家眷投奔庐江太守刘勋，但庐江郡不久被孙策攻破，其家人就都变成了孙策的俘虏，下落不明。沛国和九江郡被曹操所占。而袁术的政治遗产，包括官吏、工匠和军乐队，基本上都被孙策占领。
袁术这个人，虽然是袁家正经嫡子，但行事作风却喜欢模仿山贼流寇。讨董结束后，袁家兄弟分布中原南北，不少士人纷纷去投，可袁绍那边得意起来，袁术则没什么知名名士投奔的记录，一方面是因为他最后败了，许多人就因此而湮灭，另一方面也是因为他的山贼气息太浓，为当时的主流社会所不喜欢。袁术在扬州势力最大的时期，全中原几乎所有的贼寇都唯袁术马首是瞻，按宋朝的说法叫“哥哥”，按现在的说法叫“爸爸”，江山如此多娇，引无数贼寇竞折腰。这些上不得汉朝台面的东西，可能就是压倒孙家叛变的骆驼的最后一根稻草。
袁术的最终身死，为孙策做了嫁衣，成为三国之一吴国的发展的基础，其实这一切，都是当年那个“仲氏”的势力范围。
