刘邦和刘备早年都属于白手起家，最后登基称帝，其过程让人感到敬佩。不过就后人对他们的评价来看，似乎刘皇叔的风评会更好一些，明明他们都曾做过抛妻弃子的事，但基本没什么人会拿此事来指责刘备，他在后人心中的形象基本都是正面的。换做刘邦就不一样了，刘邦虽然是汉朝开国皇帝，但他给人无赖的形象深入人心，所以两人评价也就变得大相径庭，这对于刘邦来说到底公不公平呢?
“不管妻儿”刘氏二人组
彭城之战中，以刘邦为首的诸侯被项羽大败，刘邦的父亲和妻子等一干亲属都被项羽所俘虏。刘邦见势不妙，急忙找到一辆车，带上了一干随从开溜了。
逃跑途中，刘邦遇到了自己的两个孩子——汉惠帝和鲁元公主，便将他们接上了马车。
不久后，马匹开始体力不支，越跑越慢，而楚军仍穷追不舍，情况十分危急。为了逃命，刘邦“灵机一动”，做出了一个惊人的举措——将孩子们踢下马车，以此来快速摆脱楚军。
幸运的是，夏侯婴顶着冒犯刘邦的风险又将两个孩子重新送上了马车，这才保全了他们的性命。
和刘邦一样，刘备也曾抛下妻儿独自跑路过。而且，还不止一次，有足足三次。
第一次，是刘备主政徐州期间。
当时，刘备正忙于攻打袁术，无暇顾及后方。吕布趁机带兵攻入下邳，俘虏刘备妻儿，刘备只好求和。由于输得不明不白，刘备心中很是不甘，他发誓要复仇，于是在小沛集结起一万多人的军队准备攻打吕布。吕布得知此消息后，决定先发制人，再次发兵攻打刘备。刘备不敌吕布，只好抛下妻儿落荒而逃，往西去投奔了曹操。
第二次，是刘备依附曹操期间。
当时的刘备，由于借助曹操除掉了吕布，逐渐得意忘形起来，再次想成为一方霸主。于是，趁曹操与袁绍擦枪走火之际，他再次“站了起来”，杀掉了曹操委派的徐州刺史，再次主政徐州。曹操见此大为愤怒，即刻派兵攻打刘备。面对兵强马壮、实力雄厚的曹军，刘备望风而逃，再次扔下了妻儿，还陪上了义弟关羽。
第三次，就是著名的长坂坡之战。
当时，带领十万百姓逃亡的刘备被实力强劲的曹军精锐——虎豹骑赶上，整支队伍溃不成军，场面十分混乱。留得青山在不怕没柴烧，刘备果断采取了三十六计之一的走为上计，再次逃跑了，扔下了自己的妻儿和十万忠于自己的百姓。这次多亏了赵云，刘备的继承人刘禅和妻子甘夫人才得以虎口脱险，但刘备的两个女儿还是被曹纯掳走了。
同是抛妻弃子，为何众人皆对刘邦口诛笔伐，而不指责刘备?
刘邦和刘备形象差异
最根本的，二者在后人心中形象不同。
刘邦此人，是个泼皮无赖，贪财又好色，表面上讲求仁义道德，实际上十分阴险。对郦食其的辱骂，攻入彭城后的骄奢淫逸，父亲、妻子被俘后的不管不问，称帝后对功臣们的大清洗和对项羽旧部的清算，劣迹斑斑的刘邦风评一向不好。
反观刘备，此人虽有假仁假义之嫌疑，但他的污点并不多。刘备做事，处处都彰显着仁义道德。驻扎新野之时，刘备奉行仁政，将新野治理得欣欣向荣，百姓们都拥护他;徐庶母亲被曹操囚禁时，刘备没有强留徐庶，而是答应让他北上;长坂坡赵云单骑救下刘禅后，刘备怒摔刘禅，指责其差点害自己损失一员大将。因为这些“仁义”的事迹，刘备在民间的口碑一向很好。
因此，从感情上来讲，人们喜欢刘备远远大于喜欢刘邦。对刘邦，很多人都觉得他只是个流氓无赖，靠着不光彩的手段赢得了天下，反而对项羽充满了同情;而对于刘备，很多人都被他重情重义、爱民如子、宽厚待人、礼贤下士的品行所感染，觉得他是一个明君、贤君、仁君，为他最终的失败而惋惜。
这就和“塔西佗陷阱”一样，一个令人憎恶的人，无论他做什么，做好事或是坏事，都会引起人们的厌恶。在很大的程度上，主观意识都影响了人的判断。
刘邦的劣迹、卑鄙的形象，引起了人们的厌恶;刘备的仁义、贤君的形象，引起了人们的喜爱。因此，在同等情况下，同是抛妻弃子，刘备甚至还比刘邦多了两次，刘备受到的指责都是少于刘邦的。大家都批判刘邦做得不对，却很少对刘备进行批判。
