明景泰八年正月十七日的清早，此时的明景帝朱祁钰还迷迷糊糊的躺在病榻之上，突然间就听到了震耳欲聋的钟鼓声。朱祁钰猛然惊坐起来，狐疑的问身边的宫女：“是于谦来了吗?”正在此时，一名小太监气喘吁吁的跑来了，向朱祁钰汇报：“不好了!不好了!太上皇，太上皇复辟了。”朱祁钰气喘吁吁说了声：“好，好。”这是他在史书上最后的遗言。一个月之后，朱祁钰的死讯传出。
这是明代除了“靖难之役”的又一次不正常皇位更迭，但让人不解的是，已经做了八年皇帝的朱祁钰就这样灰溜溜地下了台，没有任何一个人试图护驾，解救他于危难之中，朱祁钰怎么会混到这个份的呢?
出身低微，朱祁钰意外由王爷变皇帝
朱祁钰的生母吴氏不过是一个汉王府中的一个小小宫女，汉王造反后明宣宗亲自出马将其生擒，连同汉王府所有女眷都带回皇宫。
在归途之中吴氏和明宣宗有了几夜风流，侥幸怀孕生子，因为她的身份特殊，所以明宣宗并没有把她接进宫中，朱祁钰母子一直在宫外居住。
明宣宗驾崩后，朱祁钰被新帝封为王爷。本来朱祁钰做个逍遥自在的王爷挺好，可是朱祁镇听信王振谗言，非要御驾亲征瓦刺，结果在敌寡我众的优势情况下落入敌手，瓦刺方面一见将中原皇帝抓住了，来了兴致，在软骨头朱祁镇的带领之下，一路顺风顺水，竟然打到了北京城。
一时间朝野百官人心惶惶，很多人都主张迁都。这时名臣于谦站了出来，极力劝说孙太后拥立朱祁钰为新帝。以避免瓦刺以朱祁镇为要挟，做出更多危害国家的事来。就这样，原本是王爷的朱祁钰一下子飞升成龙，当了皇帝。
恋上权力，朱祁钰软禁哥哥
权力如同一剂春药，人一旦沾染上就很难放手。后来瓦刺看到手头的前任皇帝起不了什么作用，就和明朝进行和谈，说愿意无条件将朱祁镇放回来。这回朱祁钰可不干了，当初他当皇帝时也不是心甘情愿的，因为当时京城有难，他也怕皇位没坐稳被俘虏，想早早溜走来着，只是在于谦的极力劝说和保证之下才留了下来。
这时于谦又做出保证，即使朱祁镇回来，也不会让他再让回皇位，朱祁钰这才别别扭扭将哥哥迎接回来。朱祁镇回来之后马上被软禁在南宫。
在瓦刺期间，朱祁镇完全都不像是一个俘虏被处置，反而一直被奉为上宾，可是回到宫中之后，他的一举一动都受到监视，吃喝都通过一个小门递进去，连宫外的树都被砍掉，就怕有人借树翻墙而入与其联系。
得寸进尺，朱祁钰想立自己儿子为太子
原来朱祁钰登上皇位之前就和孙太后有过约定，等到他百年之后，将皇位仍然还给朱祁镇一脉，所以太子的位置仍是朱祁镇的幼子朱见深。但他渐渐不满足，希望立自己儿子朱见济为太子。
这下子可捅了马蜂窝了，在他贿赂和要挟之下，群臣们没说什么，但他自己的皇后纪氏为人正直，百般劝阻。
一气之下朱祁钰居然废了纪氏，并将朱见济扶上太子之位。不过朱见济没有当太子的福气，在第二年就早夭，朱祁钰因此很受打击。而后几年里他在后宫拼命耕耘 ，可惜几年过去了，一个孩子也没生出来。
在他登基的第八年，忽然身染重病，而且病情一天比一天严重。正是在这种情况下，一些投机分子秘密商议，将朱祁镇迎接出来，重坐皇位。
朱祁镇复辟，没有人反对
当时救出朱祁镇的有武将石亨、宦官曹吉祥、锦衣卫许彬等人，他们直接将朱祁镇推到面面而觑的众臣面前，没有一个人提出反对意见。其实原因很简单，朱祁钰病情严重，又没有继承人。
而且他并非明主，在位多年，没有培养出任何一位对其忠诚不二的臣子来。更为重要的是，孙太后已经默许了朱祁镇复辟，换句话来说，朱祁镇就是正统，如果不支持朱祁镇复辟，就是乱臣贼子。
满朝文武谁愿意扣上这顶大帽子?就连一直是国家之本的于谦也默不作声，宁愿第二天被朱祁镇处死也不带头说个不字。
事实上，或许连朱祁钰本人对哥哥复辟心里也没太多反对意见，因为他的病情似乎非常严重，而当他听到钟鼓喧天之声时，第一反应是怀疑于谦谋反。当他听到是哥哥又登上皇位时才放下心来。皇帝家天下，谁也不愿意皇权落入他人之手，也许在朱祁钰心里，是把这天上掉下来的馅饼还回去的时候了。
