土木堡之变，朱祁镇被瓦剌俘虏，明朝为了不被掣肘，立朱祁钰为新任皇帝。后来瓦刺把朱祁镇给放了，回到京城的朱祁镇虽然已经不再是皇帝，但对于朱祁钰来说始终是个威胁。最后的结果也证明，朱祁钰不仅丢了皇位，还离奇死亡。其实就朱祁钰和朱祁镇在位期间的评价来看，朱祁钰会更高一些，如果他当时狠下心，把朱祁镇给杀了结果又会如何?对明朝来讲是好是坏?
临危受命
郕王朱祁钰是明英宗同父异母的弟弟，正统十四年(1449年)英宗率领50万大军御驾亲征瓦剌，结果在土木堡遭到瓦剌大军包围，明军几乎全军覆没，英宗也只身被俘，当时皇太子朱见深才两岁。为免主少国疑，在于谦、王直等大臣的建议和孙太后的同意下，当时身负监国之任的郕王朱祁钰被立为皇帝，遥尊英宗为太上皇，这就是明朝第七位皇帝明代宗(年号景泰)。
朱祁钰在非常时期被拥立为帝，组织了轰轰烈烈的北京保卫战，击退了瓦剌军，对明朝有再造之功。但是朱祁钰当上皇帝于法理来说，其实只能算是特殊情况下的“代行”，只要英宗不死，或者侄儿朱见深长大，景泰帝的皇位终究还是要交出，因此他对迎还太上皇一直不甚上心，一再拖延时间，其目的就是希望太上皇永远都不要回来，直到于谦说了一句：“天位已定，宁复有他，顾理当速奉迎耳。”对于谦一向言听计从的景泰帝才派出李实、杨善出使瓦剌迎回太上皇。
景泰帝一生最大的悲剧就是他对皇位太过于执着，当初孙太后先立朱见深为太子后，才答应立郕王为皇帝，其意思很明白，大明的天下还是英宗皇帝的，朱祁钰不过是代理执政罢了。北京保卫战取得胜利后，朱祁钰在朝野获得很高的声望，帝位也渐渐稳固，但他并不满足于自己当皇帝，而是希望儿子朱见济能取代侄儿朱见深成为大明王朝的合法继承人。因此，在太上皇南还后，他便毫不犹豫地将哥哥软禁在南宫，并派人严加看管，这一关就是整整七年。
夺门之变
景泰三年(1452年)，景泰帝成功的废掉侄儿朱见深的太子之位，改立自己的儿子朱见济为太子，但是到了第二年朱见济就不幸夭折了，这件事对景泰帝的精神打击很大，此后他不断在子嗣问题上尝试努力，同时对大臣建议复立朱见深为太子的建议置之不理。终于在景泰八年(1457年)，将军石亨、太监曹吉祥等人乘景泰帝重病之事，向孙太后取得懿旨，带兵直驱南宫，打开南宫大门，将太上皇迎回宫内复登大宝。再一次当上皇帝的英宗很快就逮捕杀害了兵部尚书于谦和大学士王文，而景泰帝则在一个多月后不明不白死去，死因不明，有说法说是英宗派人杀害了景泰帝。
景泰帝虽驾崩，但英宗对他的清算才刚刚开始，英宗不仅废其帝号，还给他上了一个恶谥约“戾”，称“郕戾王”。仅以亲王礼将景泰帝安葬于西山，代宗由此成为明朝自迁都北京以来，仅有的一位没有被安葬在帝王陵寝的明朝皇帝。
景泰帝的结局很是让后世为之唏嘘，他是明朝很有作为的皇帝，其成就要远远高过他的哥哥英宗。很多人说景泰帝太过于心慈手软，如果狠下心来将他哥哥杀了，或许结局不会如此。
杀兄无名，其害深远
首先，若通过非常手段杀害英宗，景泰帝的皇位必然不保，因为侄儿朱见深还在，只有一不做二不休把哥哥英宗和侄儿朱见深一起杀了，才能算是一劳永逸。但是这么大的事情很快就会大白于天下，景泰帝杀兄屠侄，其罪非同小可，满朝文武谁都保不了他，最大的可能就是景泰帝会就此结束皇帝生涯，还要以大逆罪重治。
其次，英宗与儿子同遇害，这对于景泰帝来说是一件代价很大的事情，明朝不是唐朝，不可能像玄武门之变那样兄弟自相残杀后才能堂而皇之的当上皇帝，明朝信奉正统，皇位本来就是属于英宗一系，景泰帝软禁英宗已经在朝廷引起巨大非议。如今再杀害皇兄和皇侄，这只会让景泰帝陷入众叛亲离地步，到时候他被废为庶人都有可能，而一旦由外藩亲王入承大宝，这个结果就显然是“两输”了。
最后笔者想说的是，英宗，景泰帝是绝对不能杀，杀了只会让自己陷入万劫不复境地。其实在当时景泰帝完全有办法改变现状，唯一的儿子朱见济夭折后，景泰帝应该顺从民意及早复立侄儿朱见深为皇太子，以安臣下之心。正是因为景泰帝在立储大事上心存私心，才给了石亨、徐有贞、曹吉祥等投机分子以口实，最后发动夺门之变，英宗复位，对景泰帝展开了疯狂的报复。
