说起沐王府，其实并不是什么藩王的府邸，而是黔国公府。因为在整个明朝期间，沐家人一直掌握着云南地区，从第一代沐英到最后一代沐天波，前后共有18位黔国公，其权势和传承甚至超过了明代很多藩王，老百姓才称黔国公府为沐王府。
当年朱元璋派第一代沐(黔)王(国)爷(公)沐英镇守云南，从此沐氏就在云南扎根了。
沐英是明朝开国六王之中最年轻的，能与徐达、常遇春这种大将并称，可见沐英的实力。
此外，沐英是朱元璋的养子，他对朱元璋和马皇后极尽孺慕之情，对朱元璋的孩子们情同亲生兄弟。马皇后去世时，在外征战的沐英闻讯，悲伤过度而咳血。皇太子朱标去世时，沐英因过度伤心而病逝。可以说，沐英是朱元璋最信任的人之一了。因此，当沐英镇守云南多年后回京朝见朱元璋时，朱元璋拍着沐英的肩膀说：“能使我放心西南、高枕无忧的人，就是你沐英啊!”
沐英自幼父母双亡，年仅8岁的他在战乱中无依无靠。朱元璋为了生存当过乞丐、和尚，当他见到四处流浪的沐英就勾起伤心往事，马皇后也十分善良，因此夫妻俩所幸收养了小沐英，不仅在战乱中给他一个安全温暖的家，还教他读书习字和武功兵法。
沐英的实力那是相当强悍，12岁就跟着朱元璋出征;18岁时独当一面，驻守镇江;23岁攻下号称“闽东北门户”的分水关，夺取崇安城，连下十八寨;26岁因功封为镇国将军，爵位仅在亲王、郡王之下……而后，沐英已经成为真正统领一军的大将，6年内先征吐蕃，在攻西番，追击北元，横扫云南，都大获全胜。
洪武十六年(1383年)，沐英与蓝玉、傅友德基本稳定了西南局势，朱元璋让蓝玉、傅友德班师回朝，却让沐英留下来继续镇守云南，从此开启了一段长达200多年的云南“沐王府”传奇。另外一提，从云南回朝的傅友德后来被朱元璋逼迫自刎，蓝玉也被以谋反罪诛杀，牵连致死者达一万五千余人，史称“蓝玉案”。沐英家族能在云南平安享福，也真是够幸运的。
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