世界上最有用的字是哪一个？
“不！”
就是这个字。
从两个方面来解释这个字。首先从父母的角度——
有些年轻的爸爸妈妈，在接触到“爱和自由”的育儿理念之后，突然发觉自己平添了不少困惑：给孩子自由，有没有限度？限度在什么地方？怎样确立这个限度？拒绝孩子是否意味着我没有给他足够的自由？
他们中间的一些父母，过于心疼孩子，害怕伤害孩子，认为自由就是无限度地任由孩子为所欲为，永远不必限制孩子。虽然他们有时也试图规范孩子的行为，但是只要孩子一哭闹反抗，他们马上反省自己是不是对孩子太严厉了、没有做到给孩子自由？因而犹犹豫豫，放松管教，还是让孩子随心所欲吧。
当然，我们都明白，其实这些家长心里也或多或少地明白，这么做是行不通的，放任自流的后果是不堪设想的，我们必须为孩子树立规则，也就是说，给他们划出自由和责任的疆界。
自由和责任是相辅相成的。有多大的自由，就需要承担多大的责任。责任大于自由，人就成了奴隶；而自由多于责任，人就可以胡作非为。
孩子小的时候，我们做父母的需要为他担当全部的责任。三岁之前，给孩子树立的规则比较简单，就是危险的事情绝对不能做，伤害他人的事情也绝对不允许。在这个范围之内，我们可以鼓励孩子自由地探索世界，同时也让他们认知到自己能力的限度。
两到三岁的孩子，正处于无所不能的幻觉与能力限度的现实之间尖锐的矛盾之中，无论你给他多少自由，在他看来，世界上还是充满了“不”字，对每一次“不”字给他的打击，他都要抗争一番。这种时刻，最能考验家长的耐力和智慧。一方面，我们要巧妙地说“不”，正面疏导孩子的精力，转移他的注意力；另一方面，我们对待孩子的哭闹要心平气和，既不被孩子的情绪左右，也不用自己的情绪左右孩子，该坚持原则的地方绝不让步，即使孩子暂时无法理解，也要耐心细致地跟他讲道理。
三岁之后，随着孩子理解力的增强，性格的成熟，我们需要逐渐地把责任转移到他手中，让他对自己的行为承担后果，对自己的生活进行选择，帮助他有意识地建立自由和责任的疆界，同时我们也需要跟孩子划清心理疆界，不再时时处处为孩子承担责任、包办生活。跟孩子建立疆界的要义在于培养他们学会对自己的生活负责任，从而学会自主管理自己的生活，走向独立，为步入成年世界做好准备。
三岁之前的亲子绑定关系牢固、分离和个体化阶段度过得顺利，会给三岁之后的训育排除很多障碍。当然这并非意味着一路畅通无阻，但是至少不会发生孩子躺在地上撒泼打滚儿的难堪局面。你会发现，孩子内心具有足够的力量，承受挫折和打击，接受约束和规范，积极主动地管理自己的生活，甚至心悦诚服地接受一定的惩罚。
“不”就是一字疆界。恰当地对孩子说“不”，非但不会伤害孩子，反而会给孩子安全感。院子有篱笆才能让主人有效地保护它、对它负责，毫无边界的土地非但难以保护，而且是危险的。
我们每个人都需要学会对孩子说“不”。
小巫 ：美国Rutgers大学教育学硕士，国际母乳会咨询员。
