穷人也是人，但他们比较担心如何喂饱孩子，而不是为孩子买书。书籍对衣食无忧的人而言是必需品，但对那些不知道下一餐在哪里的人却是奢侈品。来自低收入家庭的孩子接触到书本的机会最少。
一项正在进行中的对全美22000名幼儿园儿童所做的调查发现，高中学历的父母仅有37%在家中拥有50本以上的书，而大学学历的父母有71%拥有50本以上的书。最终的结果也反映在近半个世纪以来的年度学力测验成绩上，即父母学历越高，其子女的测验成绩也越高。
来自以色列的研究报告指出，出版物的大环境会对5岁以下孩子的可接触书籍及识字量有立竿见影的影响──这使能多接触书本的孩子在起步时便大幅度领先于其他的孩子。这一点是那些经历高等考试的人们至今都还未能理解的。
一项对以色列34所学校的102名幼儿园儿童所做的调查显示出了同样的结果。51名来自富裕家庭的孩子在家中平均拥有54本书，而在学校表现不佳的孩子平均只有4.6本书，而且这部分孩子中竟有61%连一本书都没有。
显然，印刷品的缺乏会影响孩子接触印刷语言的频率。94%富裕家庭的孩子每天都有人给他们读书(其中45%的孩子每天听故事时间超过30分钟)，而60.8%的学力测验分数低的孩子则完全没有阅读或朗读的机会。
出版物的大环境也关系到孩子几岁开始接触到印刷品。以色列的调查显示，49%的富裕家庭中，孩子在2岁以前便会定期听到书本朗读，而低收入家庭的孩子在4岁以前大部分都没有这个机会(4岁时也才15.7%)。
因为童书中词汇的丰富性与复杂性(每千字中有30个生僻字)比亲子间的对话高出3倍以上(每千字中有10个生僻字)，2到3年的提前起步，使富裕家庭的孩子在刚入学时拥有极大的优势。
除非富裕孩子的阅读环境发生极大变化，否则期望低收入家庭的孩子仅仅依靠学校学习(每年上课时数900小时，而在家的时间为7500小时)，或者是每年120个小时的暑假课程，便能补回差距，是不切实际的。
