人的智力核心——思维，与语言密切相关。思维的发展离不开语言的发展。发展儿童语言在很大程度上决定儿童早期教育的成败。
据儿童发展心理学家研究，幼儿期是语言急速发展的阶段，这时期儿童对事物的表达能力已大大提高。1岁是儿童积极理解语言的最佳时期；2～3岁是学习口头语言的最佳时期；4～5岁是书面语学习的最佳时期。幼儿期的词汇量增长最快，大约可增长3～4倍，即3岁达800～1000个；4岁1600～2000个；5岁2200～3000个；6岁3000～4000个。
幼儿期语言发展有两个显着特点：
1、自言自语；
幼儿常常自己对自己说话，而且唠唠叨叨。幼儿这种“自我中心言语”，往往表现在动作或游戏中，他(她)并非为了和别人交往，而是表达自己的想法和对事物的注意，这样能自觉地把自己脑子里正在想的事物说出来。它帮助幼儿出声地思考问题。幼儿经常这样做，能使动作内化为表象，促使思维的发展；同时也能暂时满足幼儿在生活中无法实现的愿望，有利于个性的发展。随着年龄的增加，自言自语会日益减少。
2、说个不停。
发展幼儿的语言，主要通过和成人的语言交流。因此，幼儿的家长和教师(包括保姆)，应当注意和幼儿的语言交流，把增加幼儿词汇量和提高幼儿理解语言意义的能力，作为对幼儿进行早期教育的最重要的任务。
说话是宝宝必须学会的基本能力之一，怎样能够让宝宝顺顺利利学说话呢？从家长的角度看，应该注意以下几个方面：
首先，父母对宝宝的要求不要反应太快，比如宝宝指着水瓶，家长马上明白这是宝宝想喝水了，于是马上把水瓶递给他，这样使宝宝失去了说话的机会。正确的做法应该是，当宝宝指着水瓶，你可以引导孩子说出来她想干什么，就算仅仅说一个“水”字，你就应该鼓励他，因为这是不小的进步。他懂得用语言表达自己的要求了。
其次，不要经常用儿语和宝宝说话，简单地说就是不说不完整的话，例如，吃饭说成饭饭。长期用这样的语言与宝宝讲话，会拖延了孩子过渡到说完整话的时间。
第三，不要老是重复宝宝的错误发音。刚学会说话的宝宝存在着发音不准的现象，如把“苹果”说成“苹朵”等等。成人可能会觉得好玩，可爱，在不经意间重复错误的发音，父母不要学孩子的发音，而应当用正确的语言来与宝宝说话，时间一长，在正确语音的指导下，发音就会逐渐正确。
第四，别让宝宝置身于语言复杂的环境当中，有些家庭中父母、爷爷奶奶、保姆各有各的方言，语言环境复杂，多种方言并存，这会使正处于模仿成人语言的小宝宝产生困惑，其结果是导致宝宝说话晚。因此在0.5-2岁这个学习语言的关键期，家人应着重教他正确的语言，最好都说普通话，避免语言环境过于混乱。
