害怕是宝宝最早出现的情绪之一。心理学家认为，宝宝大概在半岁左右的时候就表现出害怕的情绪。
害怕是跟对危险的认识相联系的。那么在宝宝看来，哪些东西会有危险呢?
怕生
宝宝的很多害怕情绪，都和“陌生”相关：陌生人、陌生的地方、陌生的东西，等等。
几乎所有的宝宝都会经历怕生。从大概6个月开始，宝宝对出现在旁边的陌生人就产生了警觉：他会盯着陌生人看，同时会有焦虑不安的表现，比如比较快地吸吮，或者吃手。
对陌生人的害怕常会随着宝宝月龄的增长而变得更厉害，反应更强烈，比如有的宝宝会有回避的反应——不敢看、扭转身体，大些的孩子可能会爬开、走开，或者寻求父母的保护;如果陌生人走向他，甚至去抱他，他则可能大哭——这是在发出求救信号。这种情况一般会持续到第二年。
但是，并不是所有的陌生都会引起宝宝的害怕。比如：如果妈妈抱着他，即便有陌生人在场，他也可能不会害怕，甚至会对陌生人产生好奇。所以，宝宝的怕生反应还和当时的情景有关，比如是否有妈妈庇护，陌生人是否和善、是否强行接近他，等等。
当宝宝长到一岁左右的时候，他们对陌生事物的危险性判断又有了新的办法——看妈妈脸色。如果妈妈对一个陌生人表现出热情、放松，宝宝通常不会那么害怕;但是如果妈妈表情紧张甚至害怕，宝宝也会跟着害怕。
怕高
怕高，也是宝宝常见的害怕反应，往往出现在宝宝会爬以后。科学家认为，宝宝的爬行经验使他认识到了高处的危险，他感到自己无法应付，所以会害怕。这表现在他们爬到楼梯边或者床边时，会停下来，或者寻求大人的帮助。有些宝宝不敢滑滑梯，也与此有关。
恐怖记忆
宝宝的害怕也和他对痛苦、受惊吓的记忆相关联。比如一个玩具如果曾经突然发出声音惊吓过宝宝，那么再次看到这个玩具，甚至和这个玩具相似的东西，都可能引起宝宝的害怕。怕打针、怕看病也是这种情形。
宝宝会害怕，一般而言是一种自然、健康的现象，并不说明宝宝胆小。相反，如果一个宝宝不知道害怕，那倒是需要担心的事情。
害怕是一种古老的情绪，不仅人有，高等动物也有。它是动物在进化过程中形成的，对生命自身有保护作用。因为孩子怕的东西大多是他们不了解、不熟悉的，或者是异乎寻常的东西(比如大的响声)，害怕能使他们远离这些东西，或者在这些东西出现的时候求助于人，这就可能使他们免受伤害。
但是如果宝宝经常担惊受怕，或者因为害怕导致情绪焦虑、紧张，影响到正常的生活，就可能对他的身心健康甚至发育造成负面影响，比如，出现饮食不正常，比较容易得病等。父母需要检视和改善环境和自己的养育行为，以免对宝宝的心理甚至生长发育造成影响。
