儿童的绘画反映出儿童的肌肉协调性、认知、情感等方面的发展。通过对儿童绘画的内容与行为方式的深入观察，我们就能更好地了解儿童。因此学校美术教育工作者与家长很有必要了解儿童涂鸦行为的发展特点与心理基础，从而引导儿童在涂鸦过程中获得绘画的基本兴趣与技能，促进儿童心理健康成长。
研究表明，儿童的绘画发展具有阶段性，涂鸦行为是儿童绘画发展的第一个阶段。2-4岁儿童处于涂鸦期，此时的儿童只会画事物的局部，整幅画面无系统、无秩序，还有人基于更为细致的自然观察后认为，儿童在15-20个月时开始出现无规则、无目的的乱涂乱画。贝利量表测量的结果显示，有90%的儿童会在10-21个月期间出现了乱涂乱画的现象。
根据儿童绘画内容的不同以及动作的灵活程度，研究者们对儿童从一开始有涂鸦行为到基本有能力绘图之间划分了更为细致的若干阶段：
未分化涂鸦：即无控制的涂抹；
经线涂鸦：重复性地上下方向涂直线；
圆形涂鸦：即重复画圆，并用它来表现一切事物；
命名涂鸦：即认识到绘画内容与外界物的关系，受画面象征符号启发而命名绘画内容。
儿童涂鸦内容一般都会经历从线(直线、弧线)到形(有缺口的圆、封闭的圆)的发展，从单一形(圆或连续的线)到形的组合(圆表示太阳、两条交叉的弧线代表鱼或圆上添加线条表示蝌蚪人)的发展。儿童涂鸦动作的进行依赖于儿童握笔与运笔的过程。所以从握笔与运笔两方面可以了解儿童涂鸦的特点。
从儿童握笔的手姿势的发展来看，最早握笔的动作包括整个手和手臂的运动，表现出“手掌向上的抓握动作”，即儿童在握笔的时候，手心向上，手掌和手指一起活动来抓握笔。用这种笨拙的握笔动作形式，儿童很难进行有目的的绘画动作。随着在绘画活动中偶然的尝试以及在家长与教师的指导下不断学习调整握笔动作，儿童“手掌向上抓握”的握笔动作逐渐被“手掌向下抓握”的动作所代替，拇指和其他四指开始在绘画技能中起到越来越重要的作用。
4岁以前儿童绘画时运笔的情况：
一是无目的的笔画，通常由左至右、由上而下，依赖肩部的肌肉动作。
二是有目的的笔画，依赖肘部与手臂的运动，能说出所画线的名称。
三是模仿的笔画，手腕的动作代替了手臂的动作，手指的活动代替手腕的动作，通常努力模仿成人作画的动作。
儿童涂鸦时，无论是握笔还是运笔，都遵循从大肌肉到精细肌肉的过渡，从躯干中心运动到远离躯干的肢体运动，遵循“经济性原则”。
根据以上的分析，您就不难理解孩子为什么会到处乱花，是因为初期的握笔的姿势以及大肌肉的控制，孩子是依赖肩部的动作，所以小小的一张白纸，是不能满足孩子的需要的。
