问：我想请教一个问题。我的孩子3岁了，有个坏习惯。她睡觉时喜欢用手抠着肚脐，同时，上牙咬着下嘴唇不停吮着。如果强行不让她抠肚脐或吮嘴唇，她就大哭大闹不肯睡，常常到半夜里还不停地吸吮着。 我试着和她讲道理，可是根本没有用。我真怕长此以往，孩子的这个习惯会使她的嘴唇变形，所以想求助贵刊，有没有办法让她彻底改掉这个坏习惯？
谢谢！
上海南汇惠南镇听潮六村卫兵
答：卫兵女士：
您好！
从您信中介绍的情况来看，您孩子的举动是一种不适当的吸吮行为，是属于出现在儿童心理发展过程中的一般行为问题或心理卫生问题。除了您提到的小孩经常吸吮口唇以外，不适当的吸吮行为还包括经常反复吸吮手指、脚趾、毛巾、被角等行为。
短暂、偶尔的吸吮不会造成太大影响，大多数孩子在3岁半的时候可以被说服，不再吸吮，但据调查，在5岁儿童中，仍有13.1%的孩子存在吸吮行为，还有的孩子到十三四岁还会有这种习惯。
长时间吸吮手指或脚趾可因局部刺激而使手指、脚趾变粗、变大，影响美观和精细动作；吸吮口唇则可能引起口唇变形，影响美观，严重时可导致上、下牙槽咬合不良，进而影响咀嚼和饮食功能；同时，吸吮还可能造成寄生虫感染。
有的是由于母亲或其他养育者忽视幼儿的饥饿、饮食等需求，没有及时哺育，以至幼儿将手指等作为进食对象而吸吮；
另一方面，幼儿探索外界主要用嘴，如果过早地给孩子棒状、条状的玩具，孩子容易体验到玩具与手指有类似的作用。拿开玩具后，他就可能以吸吮手指等来满足心理上的需求；
再有，在婴、幼儿并无睡意而让其躺着待睡时，孩子最方便的玩法就是吸吮口唇、手指、被角、毛巾等，久而久之便形成了睡眠习惯。 当孩子感到疲劳、无聊、受挫或紧张时，他的吸吮的频率会更高。您的孩子就可能存在睡眠习惯的问题。
针对引起不适当的吸吮行为的不同原因，作为家长或照顾者可根据幼儿身心发育规律教育其养成良好的饮食、睡眠习惯：
如果孩子因为饥饿而哭闹，要及时喂食，不要忽视孩子的生理需求；在睡眠时，避免让孩子过早上床待睡，而要让孩子有睡意时才上床，一上床就睡着；用更有趣的能发声、发光的电动玩具来代替棒状、条状的玩具。如果孩子吸吮时间较长，使用上述方法仍不能改变吸吮，可采用局部涂抹酸味剂或苦味剂的方法，这种方法也叫厌恶治疗。酸味剂可用醋、柠檬汁；苦味剂可用黄连素液、猪胆囊浸泡液等涂于手指或口唇上。但要注意，不要用辣椒水等刺激物，以免孩子在揉眼、摸脸时造成伤害。
几乎所有的孩子在厌恶治疗后都能克服这类不良的吸吮行为，不会造成更严重的心理问题。
除此之外，家长还要避免在众人面前嘲笑、斥责孩子，损伤他的自尊心。您可以鼓励女儿树立信心，帮助她转移注意力，找些更有意义的事做。如果孩子已经存在牙齿咬合不良的情况，要及时去口腔科医师处进行矫正。如果有寄生虫感染的，则在医生的指导下驱虫。
只要能及时发现问题所在，不良的吸吮行为是可以消除的，而且预后良好。如有需要，欢迎前来上海市心理咨询中心咨询有关儿童心理卫生的问题。
上海市心理咨询中心周琳琳
