青春期是人生最为重要时期，后天的因素对机体的影响比任何时期都大，如身高虽然先天的遗传因素占有很大部分，而后来的影响也可占25%左右，其它的体重、围度指标和机能、身体素质指标等后天的塑造因素可占50%—70%，诸多影响体质的后天因素中，体育锻炼起着不可忽视作用。它是促使青少年生长发育，增进青春健美的有效途径，也是为人一生体型、体力、健康奠定基础。通过双胞胎的调查表明，积极参加体育活动和不参加体育活动，生长发育水平和体质状况有明显的差异，爱好运动的比少参加体力活动的身高可高4厘米，体重可重3千克，肺活量有1000之差。
青春期的体育活动内容是十分广泛的，跑步、游泳、球类、体操等各种各样的活动都是青少年所喜爱的运动项目和适宜的内容。有些青少年像偏食似的，仅仅喜欢一、二样运动，这样对机体生长发育可能产生局限性。青春期发育是一场全面而深刻的量变和质变的过程，只有进行全面的科学的体育锻炼，才能对机体产生积极的影响。
青春期开始的头两年，少年儿童精力充沛、爱好运动，这时的四肢长骨长得很快，肌肉的增长落后于骨骼的生长，关节韧带的附着力较差，所以力量比较弱，学动作与做练习也不够协调，因此应该选择一些轻器械项目和富有节奏感、协调性强的活动内容，如跳绳、短距离快速跑、哑铃练习、低双杠、低单杠、艺术体操以及各种球类运动与活动性游戏等。这些活动负荷不大，但对提高心肺功能，增强肌肉力量，促进长骨的干骺端的增殖有明显的好处，同时还可以改善神经系统的调节，使兴奋与抑制得到均衡的发展。
在男少年发生遗精，女少年月经初潮之后，他们会出现懒散、疲惫、贪睡、烦躁和不愿从事活动的现象，其中女少年更为明显，个别少年还会出现贫血、高血压等症象，这些都是生理上暂时不平衡的现象。这时候家长和教师应该向学生讲解青春期的生理知识和卫生知识，正确对待生理上出现的变化，引导他们积极参加体育锻炼，不然的话，前一阶段体育锻炼之后增强的心肺功能和素质能力将会降低，对已掌握的运动技巧也会渐渐消退。体质研究表明，呼吸系统在12—15岁、循环系统在16岁以后发育得最好、最快；速度、灵敏素质在9—10岁发展最快；力量增长是在13—16岁，耐久力却在16—18岁提高得最快。如果忽略这些锻炼最有效的敏感时期，以后再花费成倍的力气，收效也不会太佳的。
男性少年在青春后期雄激素分泌量增多，导致肌肉发达，应该因势利导积极利用体育活动这一外因的条件发展肌肉，发展速度与力量，这样无疑地将能把生长发育和体质水平推向更高的水准，而且在掌握运动技巧方面，也会事半功倍。
此时女少年雌激素也大量分泌，导致体内脂肪堆积，如果不继续进行体育锻炼，将会引起肥胖，体育锻炼则会使少女体态健美匀称。
对于这一时期的男女少年，体育锻炼的必要性还在于调节中枢神经和生理上出现的不平衡现象，可以培养意志，丰富生活、提高学习效率。女少年在月经期不必消极休息，可以适当地参加一些轻微的运动，如乒乓球、排球、徒手操、艺术体操、舞蹈等，这对加速盆腔的血液循环，改善月经过程有一定的好处。青春期是人生瑰丽的时光，应珍惜青春，积极参加体育锻炼，为人生体质打好基础。
积极发挥后天的一切有利于体质发展的因素，不仅健康的青少年可以把体质推向一个更高的水平，就体质比较弱，甚至先天不足的孩子也可以得到改造。一旦错过了这个生长发展的“人时”，象庄稼贻误了“农时”一样，同样会使体质遭到歉收。
解放以来，由于人民生活水平有了很大的提高，卫生保健措施的建立以及体育活动的积极开展，青少年的发育水平和体质状况有了大幅度的提高，就以1979年1955年相隔24年比较，上海7—17岁男性平均身高增长5.17厘米，女性增长5.23厘米；体重男性体均增重4.2千克，女性增重3.6千克，超过世界百年来统计的每10年，青少年身高可增加1.5厘米，体重要增重0.5—1千克的数值，取得这样的成就是不容易的。但是我们与某些经济比较发达的国家相比，我们的身高还较低，体重较轻，围度、宽度（指胸围、肩宽等指标）较小，坐高较大，说明我们青少年的个子还不够高大粗壮。
营养是保证青少年生长发育，增进体质的必需物质基础，除供给生长发育所需的养料之外，还要补偿在活动中所消耗的能量，因此所需要的热量要比成人多50%左右。根据卫生部对青少年食谱营养的标准是：10—15岁每天需要热量2300千卡，16—19岁为2500—3000千卡。在蛋白质、脂肪、钙、磷、维生素等方面都要求比成人高1—2倍。根据我国具体情况，如能合理地将一日三餐安排好，是可以满足青少年生长发育需要的。少年早餐的热量和蛋白质应稍高些，进食量至少相当于全天的1/4。如果仅吃一些泡饭和酱菜，则远远抵不上身体的消耗，特别是上午最后二节课因饥饿影响体力与智力活动，长此以往，就会影响青少年的生长发育。早餐如吃一些（大饼、油条、馒头、包子等），同时搭配一些含量较高以及蛋白质、脂肪较丰富的豆制品、肉松、油汆花生米等小菜可以解决早餐热量不足的问题，如能喝豆浆、牛奶之类当然更好了。午餐是一天的主餐，不仅下午的作息时间较长，而且学校除了安排一定的课程之外，文体活动也多安排在下午，所以这一顿饭应该吃得饱些，食量应相当于全天量的1/3以上，为了达到食物的质量，除蔬菜外还应配些荤菜，以保证营养的摄取。晚上的活动量较小，又临近睡眠，胃肠的消化功能相应减弱，所以，晚餐不宜吃得太晚、吃得太多，以吃到八成饱为好。
体育活动是促进青少年生长发育、增进凌晨青春健美的有效途径。经常进行体育锻炼的青少年比不积极参加体育活动的青少年在速度、灵敏性、协调感、肌肉力量、耐久力方面都比不爱运动的青少年好。有人将双胞胎编组实验观察，结果有趣地发现，那些有组织地参加体育活动的青少年，在形态、机能、素质发展等方面都超过同胎生的兄弟姐妹。这有力地证明，体育锻炼可以促进青少年的生长发育，提高健康水平，有利于学习、生活和工作。
全国青少年进行体质调查，上海青少年机体呈现长度高、围度小、功能差、素质弱的不均衡趋势，就是青春发育期没有重视体育锻炼。
青春期的体育活动内容是十分广泛的，跑步、游泳、球类、体操等都是青少年所喜爱的运动项目。有些青少年像偏食似的，仅仅喜欢一、二样运动，这样对机体生长发育可能产生局限性。青春期的发育是一场全面深刻的量变和质变过程，只有进行全面的、科学的体育锻炼才能对机体产生积极的影响。
