现代医学将女性四十至六十岁定为更年期，广州中医药大学第一附属医院麻醉科副主任护师彭玉红认为，不管更年期有没有到来，女人的更年期保健都应从四十岁开始。女人四十，是生理和心理上比较明显地呈现衰老过程的一个起点，也是女性一生中生理、心理变化比较剧烈的时期。
更年期之所以会出现不适，是因为卵巢出现萎缩衰退。及早开始更年期保健能防止卵巢的过早衰退，预防或消除更年期症状，减少未来老年疾病的发生。如果任其发展，则更年期的不适症状会加重，还会产生很多并发症，如代谢疾病、骨质疏松症等，而生理影响心理，造成情绪的波动。所以，女士们别把一切归结于“年纪大了”，而应该好好经营生活，减轻不适。
女人四十的保健法宝
那么，女人四十该如何保健，帮助缓解更年期不适呢?彭玉红认为，除了要保持精神愉快，生活有规律外，“民以食为天”，善于吃会影响身体健康。这个时期的女人饮食宜以清淡为主，减少吃辛辣刺激的食物，可以多用蒸、煮的烹饪方式，少烘、焙、烤、炸食物，具体的饮食原则如下。
控制高脂肪和糖类的摄入
更年期的女性容易发生肥胖，这是因为内分泌在更年期发生变化，使摄食中枢失调。而随着年龄的增长，人的活动量减少，体内消耗热能随之减少，这容易造成热量过剩引起肥胖。而肥胖又会促使身体动脉硬化症的形成，增加心血管疾病的发病率。所以四十岁的女人一定要控制饮食，特别是要控制高脂肪和糖类的摄入，同时保持良好的运动习惯，这能帮助减少心脑血管疾病的发生。
多吃鱼虾和豆类
鱼虾所含有的蛋白质为优质蛋白质，而蛋白质关系着我们人体组织的修复以及免疫功能的维持。所以，处于四十岁的女人多摄取这类优质的蛋白质，最好以低脂乳制品类、豆类和鱼虾类为主要蛋白质来源。豆类中含有异黄酮，这种物质能起到类雌激素的所用，能缓解更年期不适。
多吃蔬果和粗粮
许多富含纤维的蔬菜，如豆芽、萝卜、芋头、海藻、叶菜类、土豆、黄瓜、青椒等，有助于消化液分泌，增加胃肠蠕动，促进胆固醇的排泄。
另外，洋葱、大蒜有良好降脂助食作用。木耳、香菇能补气强身，益气助食。此外，主食应粗细粮搭配，保证B族维生素的摄取。
少喝咖啡
研究表明，咖啡因能引起潮热，因为它会扩张血管。此外，长期喝咖啡也是骨质疏松的诱发因素。
降低盐摄入量
更年期妇女由于内分泌的改变，可能会出现水肿、高血压，因此更应该严格限盐，每天食盐摄入量最好能控制在3～5克。
增加钙铁摄入量
因激素水平低，骨质的钙成分大量丢失，因此更年期女性容易发生骨质疏松，增加骨折的发生率。所以应多吃含钙高的食物如鱼、牛奶，它们不仅含优质的蛋白质，还含有有丰富的钙。
提醒：除了上述几项方法以外，若有颜面潮红、心慌失眠等现象，可吃一些桑葚、莲子、红枣等宁心安神的食品。
