痛经(dysmenorrhea)，系指经期前后或行经期间，出现下腹部痉挛性疼痛，并有全身不适，严重影响日常生活者。分原发性和继发性两种。经过详细妇科临床检查未能发现盆腔器官有明显异常者，称原发性痛经，也称功能性痛经。继发性痛经则指生殖器官有明显病变者，如子宫内膜异位症、盆腔炎、肿瘤等。
痛经有时是病
痛经分原发性痛经与继发性痛经两类。原发性痛经最常见于25岁以下未婚未产的女性，一般在初潮后6—12个月发生，大多到育龄、婚后会缓解，甚至症状消失。是不需要治疗的正常生理现象。
而继发性痛经有明确的病因，常见于育龄妇女，特别是30岁后的已婚妇女，其生殖器官发生了器质性疾病，妇科检查可发现子宫增大、活动受限、有压痛;附件增粗或片状增厚、有压痛。须到正规医院检查，通过对症治疗，直至原发病痊愈，才能消除痛经症状。
痛经可能导致不孕
继发性痛经是多种妇科疾病的症状，最常见的包括子宫内膜异位症、慢性盆腔炎、慢性宫颈炎等。其中尤以子宫内膜异位症引发的疼痛最为剧烈，必须去医院治疗，如果延误了最佳治疗时机，很有可能导致不孕。而像盆腔炎、宫颈炎都是常见妇科疾病，以反复且有可能引发恶性病变，给女性朋友带来了极大的痛苦。
痛经要及时检查
为免受痛经之苦，女性朋友平时应加强体育锻炼、增强体质、生活要有规律、注意劳逸结合，加上适当的营养和充足的睡眠，使自己有一个不易得病的强健体魄。
在行经期间，除注意经期卫生之外，还应避免剧烈的运动和过度劳累，不要再过分寒冷、潮湿的地方工作，禁止洗冷水澡，不是生冷辛辣食物，要保持乐观，性情开朗，不要有过重的思想负担。这样，就有可能预防痛经的发生。
因为痛经有时是正常的生理现象，所以女性朋友出现症状也不必太过担心。对付痛经，最佳手段便是定期参加妇科检查，从根源上杜绝妇科疾病的发生，如果经期异常疼痛，或者出现其他异常症状，应及时到医院检查确诊，以免延误治疗。
