根据联合国的数据，世界上几乎每个国家的老龄人口都在增加。您有没有发现，身边的老年人越来越多了？而抑郁症的发病率越来越高，已经不是一个“小众”的疾病。在这种大环境下，老年抑郁逐渐为人们所知。事实上，老年人群的抑郁症是一个严重的健康问题，会导致老年人的精神痛苦，影响他们的生活能力，增加死亡率，过度消耗社会医疗保健资源，对患者家人的身体、心理产生沉重负担。您是否也曾担心、怀疑自己或家人出现了心理问题而感到迷惑，但又苦于不知如何识别？
心情差不是抑郁的唯一症状
首先，什么是抑郁？人们认为抑郁就是心情不好，如果一个人心情没有特别不好，就肯定不是得了抑郁症。实际情况并非如此。事实上，心情差不是抑郁的唯一症状，抑郁症的症状还包括兴趣下降、体力下降、悲观绝望、自我贬低、自责自罪、焦躁不安、难以集中注意力、睡眠饮食变化等等。没有主观的情绪低落，不能排除患有抑郁症的可能。
老年抑郁症的两个特点
特点一：躯体症状突出
老年人患抑郁症时，常难以清晰地表达自己情绪不好，有些人甚至没有体会到自己的情绪出了问题，更多的是以身体不舒服为主诉，比如胸闷、心脏不舒服、头疼、便秘等。有些患者会表现为食欲不好，体重莫名下降。这些症状与躯体疾病、自然老化的表现有很多重合，不易识别。使很多患者早期难以识别，以为自己身体出了问题，甚至认为自己得了“大病”，辗转就诊于多家综合医院，在各个科室反复检查，消耗了精力和金钱，病情却得不到治疗，患者痛苦，家属烦恼。
特点二：认知症状突出
很多抑郁症患者会出现注意力不集中，记忆力差，反应慢等认知症状，老年患者尤其突出。部分严重的患者甚至会出现“抑郁性假性痴呆”，记性、反应能力受损十分突出。有时家人会认为这种表现是“老了”，“不是病”，因而没有就医。
注意五个常见误区
1、性格好的人，事事顺心的人，不会得抑郁症
人们常认为外向开朗的人不会得抑郁症。但其实临床上很多患者又活泼又愉快，活跃热心又想得开，老伴儿孩子样样好，一生的事业家庭也颇为顺遂。不光患者自己，认识的人也都想不通，她/他怎么还能得了抑郁症？实际上，抑郁症的不是一种单纯的“心病”，研究显示，抑郁症的患者大脑中存在一些功能失调，这是生物性的，不是性格决定的。因此性格好，事事顺心的人，也有可能得抑郁症。
2、人遇上了不好的事情，肯定会抑郁，不需要治疗
人在老年期，面对很多困难的处境，比如退休失去原有的社会身份、经济状况不佳、身体衰老、亲人逝去、孤独等。有人认为，遇上了不好的事情，比如丧偶，抑郁是正常的不需要治疗，或者认为医院的治疗是没有用的。实际上，人遇到不好的事，出现悲观、难过、郁闷、委屈等负面情绪确实是正常的，但通常一段时间后，能自我调整，情绪恢复。但如果情绪总是不好，而且连带着吃不下，睡不着，什么事儿都不想干，甚至事情已经过去一段时间，人的状态却越来越差，那就有可能是得了抑郁症，需要医学治疗了。
3、她/他就是失眠闹的，睡好觉就好了，所以关键是治疗失眠
有些患者自年轻时睡眠就不好，还基本说得过去。但从某个时间起，睡眠突然变得更差了。睡得好时第二天就感觉好，睡不好时第二天情绪也很差，甚至伴有其他不舒服。通常人们认为，这是失眠引起的情绪问题，应该关注失眠，改善失眠后情绪自然就好了。事实上，失眠与抑郁是相互作用，彼此加重的。伴有情绪症状的失眠，单纯使用睡眠药，往往效果不好，如果符合抑郁诊断，经常需要配合抗抑郁治疗。
4、她/他就是躯体疾病闹的，身体的病不好，情绪好不了
有很多患者得了某种躯体病后出现情绪问题，这时人们认为患病是情绪不好的根本原因，关键是治疗身体，身体好了，情绪自然会好。但很多疾病，偏偏不容易治好。于是就觉得抑郁是没办法的事，每天唉声叹气。事实上，就像失眠一样，身体疾病与抑郁间也是相互作用的。身体疾病会明显增加抑郁的发病率，而抑郁症本身也会影响身体疾病的治疗效果。比如很多患者患有高血压或糖尿病，在心内科/内分泌科等反复就诊，该用的药都用了，血压/血糖总是调整不好，但联合了精神科治疗与内科治疗后，很快就控制住了“指标”。
5、她/他得病后无理取闹，乱发脾气，是“故意”的，是人品问题
抑郁症常引起一种叫做“易激惹”的症状：患者表现为非常容易发脾气，因为一点儿很小的事情就可能会大发雷霆，有些人事后自己也感到后悔，但当时却控制不住；而且，可能越是亲近的人，患者越容易发脾气。这时家人常感到委屈，甚至埋怨患者，认为其“人不好”，进而影响了家人的关系。其实，这有可能是抑郁的一个症状，尤其是那些原本不“无理取闹”的人，在经过针对抑郁症的治疗，“乱发脾气”就会好转。
四招早期识别老年抑郁症
1、老人出现持续的情绪低落、失眠突然加重、突然特别爱发脾气或爱“找茬”，总之是情绪不对，这时当然要考虑老人是不是抑郁了。
2、老人出现了躯体不适或患者躯体疾病。躯体检查没有明显身体疾病，老人还总不舒服；躯体检查显示的疾病轻，老人自身感受到的苦恼多，痛苦重；老人得了某种疾病，对所患疾病进行相应治疗，但疗效明显差于其他患者。内科医生通常会说，“奇怪，应该有好（改善）了，怎么还没好，甚至加重了”。调查显示，患内科病的老人抑郁患病率明显高于健康老人，治疗抑郁对这些患者的治疗效果有好处；治疗动机不足。多数伴有躯体不适的患者会非常积极地求医。但如果患者表现为显著的对治疗悲观，不愿就医；患某些疾病后，比如脑卒中后，患者突然“性情大变”，“跟原来像换了一个人”。卒中后抑郁十分常见。以上这些情况，都需要考虑，老人是不是患上了抑郁症。
3、老人出现明显的记忆力下降，或者“有时糊涂、不明白”。这时需要带患者到专业的老年精神科评估，医生一般会从躯体疾病、老年痴呆、老年抑郁等多方面来评估，以明确到底是什么引起了老人的认知受损。有时抑郁症与老年痴呆可能是共病，有些患者的抑郁也可能是痴呆的前驱阶段。
4、老人突然变得“懒了”，总爱躺着。原来是很勤快的人，很爱收拾家，现在什么都不爱干了，也没有干什么，就总说累、疲劳。
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