越是亲密的人越容易对同一件事物感同身受，即产生共情，这会使人倍感温暖。不过，对于患有慢性疾病且关系亲密的老年夫妇来说，共情可能就成了一把双刃剑—— 一方面激发彼此之间的照顾；另一方面，如果长期处于这种消极的情绪状态，也会对身心造成不利影响。
一项国外研究显示，老人感知到的配偶的痛苦水平越高，他们自身的压力就越大。只有当老伴不再遭受痛苦时，另一方才会感到轻松。
不过值得注意的是，这种共情有叠加效应—— 在照顾生病的老伴的同时，老伴也能意识到另一方的关心和担忧，同时也怕另一方过度关心和担忧。如果照顾者能稍微放松，那么老伴的心理压力也会随之减小，从而更有可能促进症状的缓解。老伴症状出现缓解，那么另一方的心理压力也会同步减小。由此可见，这种叠加效应的延伸，或许正是帮助老年夫妇走出共情漩涡的途径。
如果陷入这种漩涡难以自拔，那么不妨诉诸心理专家，以帮助老人决定什么时候适合为老伴提供有效的支持以减轻老伴的痛苦，以及什么时候应该放松心情，休息一下。
作者：邵雨婷 孙炳海（浙江师范大学应用社会心理研究中心）
