便秘是老年人的一个非常常见的问题。患者可因便秘而进行多次看门诊、住院，甚至外科手术，严重影响着生活质量。
据统计，便秘的发生与年龄呈正相关，老年人中的患病率高达33%，社区居住的老年人中，有近1/5每天日常使用轻泻药。
到底什么是便秘？
根据罗马III诊断标准，在过去的12个月中，至少12周连续或者间断出现下述症状中的两项及以上，即可诊断便秘。
罗马III诊断标准：
①至少25%的排便感到费力；
②至少25%的排便为干球状便或硬便；
③至少25%的排便有不尽感；
④至少25%的排便有肛门直肠梗阻感或阻塞感；
⑤至少25%的排便需要手法帮助（如用手指帮助排便、盆底支持）；
⑥排便次数<3次/周。
还有一种人们常常忽略的情况，即排便时间的延长，一次排便可长达20-30分钟，便意迟缓或是失去便意，反会因为直肠粘膜吸收粪便中的水分，进一步加重排便困难。
本文中提到的便秘，特指在步入老年后出现的便秘，不包括先天性结肠冗长或结肠蠕动迟缓。
为什么便秘在老年人群更常见？
首先，由于老年人牙齿脱落、食物中缺少纤维素等原因，摄入纤维素减少，容易造成肠道蠕动慢，结肠运动的刺激减少。
其次，随着年龄的增加，各脏器功能不可避免的相应衰退，体力活动减少，胃肠功能减退，动力不足，消化、吸收能力下降等，对排便反应的敏感性降低,粪便容易在肠道堆积。
此外，一些合并有基础病的老年人长期使用药物如降压药、利尿药、安眠药、止痛药等，也会引起胃肠道消化液分泌减少，粪便与结肠黏膜之间缺少润滑，大便干结引起便秘。老年人内脏感觉减退。
便秘有哪些危害？
便秘本身不但带来主观上不适的感受，如腹痛、腹胀，食欲减低，恶心、头晕乏力等，还可以带来新的疾病，如屏气用力排便引起肛裂，增加腹压造成腹股沟疝等，甚至会加重原有疾病，出现脑血管意外和心绞痛。
针对老年性便秘的解决方案
一、改变膳食方式
鼓励多进食水果、蔬菜以及粗粮等高纤维素食物。苹果、香蕉、葡萄、猕猴桃等水果及蜂蜜中含丰富的山梨醇和果糖有助于排便。核桃、花生等坚果里面含有大量的油脂，可以帮助人体很好的润肠通便，对治疗便秘也是非常的有帮助。洋葱、胡萝卜、芹菜等蔬菜以及燕麦、玉米、荞麦富含膳食纤维，在经过结肠时像海绵样吸收水分，增加粪便容量再经结肠排出体外。
需要注意的是，摄入大量的纤维会造成腹胀或胀气。调节方法是开始时先少量摄入，并根据耐受情况和效果来缓慢加量。一定要戒烟戒酒，忌食辛辣和不易消化的食物。适量多喝水，每日保证总量在1.5-2升，但浓茶和咖啡等会加重便秘，不推荐用来补充水分。
二、改变生活方式，培养规律的排便习惯
适当的运动促进机体的快速新陈代谢，间接起到促进胃肠道蠕动、增加排便动力，从而改善便秘的情况。身体基础好的老年人可以选择散步、慢跑、游泳等运动方式。
选择最佳排便时间，如睡醒和早餐后2小时内尝试排便，即使没有便意，也要做一定排便的训练；排便时集中注意力，减少外界因素干扰。推荐每日至少排便2次，每次用力排便的时间不易超过5分钟。
三、轻泻药
轻泻药包含多种类型，应根据病情、合并症（特别是心脏、肾脏疾病）以及副作用个体化选择。
作用原理大致分为三类，一类是通过吸收水分和增加粪便体积而发挥其通便作用，不良反应较小；
第二类是通过润滑肠壁，刺激肠道蠕动而起到帮助排泄的功效，以聚乙二醇为代表，但是大剂量摄入聚乙二醇容易出现腹胀、绞痛和胃肠胀气，尤其在老年人可能更易发生这些副作用。
最后一类就是通过刺激肠粘膜和神经促进肠蠕动。
必要时候不同种类的轻泻药联合使用能改善大便的性状和排便频率，并使大便排出更容易，耐受性也相同。灌肠剂、栓剂也是临床上常用的辅助通便药物，可根据情况选用不同的剂型和剂量。
