步态是指步行时的姿势，步态不稳是指走路动作不灵活，行走时两腿分得很宽；或步行时不能走直线，忽左忽右、步距短小，上肢不做前后摆动等一系列症状。要仔细观察老人站立、行走时的姿势，以及上下肢与躯干的配合。还可以让老人配合着沿直线向前走、侧行、退行、转弯，用足尖、足跟行走等。
在引起老年人步态异常的因素中，以神经系统病变最为多见，如中风、帕金森病、周围神经病、各种脊髓疾病等，可能导致慌张步态：起步后小步快速往前，脚掌不离地，擦地而行，且身体前倾，有种要扑倒在地的趋势。
还有一些是由于精神性因素导致的，如抑郁状态，表现为很害怕跌倒，遇到非常小的障碍物也要停步不前。许多骨关节疾病、甲状腺功能低下、全身肌肉无力以及某些药物也可引起步态异常。比如老年人长期服用安定、降压药等均可出现进行性步态失调。
对于这些现象，平时要有足够的重视，立足于预防，从以下方面采取措施。1. 增加髋部活动和做平衡体操。2.增加社交、保持精力：可以动员老人参加保健班和做体操等活动，通过这些新型活动的刺激，提高患者的注意力，有助于保持步态。3.改善环境因素，如卫生间靠近卧室，马桶旁应有扶手，家具摆置适当，床和椅的高度不宜过低，防止地面积水，增加照明，穿合适的鞋和裤等，以减少跌倒的发生。
