首先，对于刚出现孩子长大外出居住的家庭，老年夫妇会出现适应障碍。其次，分离就要思念，有的老人出现严重的分离焦虑。笔者曾见一孩子外出上大学的家庭中，母亲一连数月一想到孩子就食不知味、睡不合眼、坐立不安、烦从中来，想去做孩子陪读。再者，孩子是夫妻关系的粘合剂。夫妻有了矛盾，不看僧面看佛面，孩子一声吼，老人都消了气。而孩子外出，没了粘合剂，夫妻矛盾逐渐激化。第四，不少老人一人在家，或整日夫妻相对，孤独、抑郁、被抛弃感油然而生。最后，老人有了实际困难，如有病、生活有困难时确实无能为力。
随着社会老龄化的到来以及部分独生子女的家长渐渐步入老年前期，“空巢家庭”的问题日渐突出，值得全社会关注。首先，对于适应障碍，有一个从否定期到抑郁期，再到适应期的过程，这时要学会用工作、学习、娱乐、外出社交等活动抵消这个过程的负面影响，如抑郁期延续太长，自己又不能克服，则应及时就诊于心理门诊。对分离焦虑、孤独感、抑郁、被抛弃感的出现也可用此原则。作为老人的孩子们，一首《常回家看看》、《一封家书》中已道尽孝心所在，亲情重于寄钱寄物。落实社区工作也是解决“空巢家庭”的重要方面。最后切记：老年人不只是社会负担的代称，自强自立永远是老人们的坚强信条。
