空巢是指子女长大成年后从父母身边分离出去，只剩下老人独自生活的家庭。就像小鸟长大展翅高飞，巢穴中没有了待哺的雏鸟一样。空巢老人通常容易感觉孤独，很可能出现抑郁症状，这就是空巢忧郁症。
按理说父母辛勤操劳一生，完成了社会工作和养育子女的任务，是该轻松愉快地享受晚年生活的时候了，可是儿女离开家后，有些老人便容易思维迟钝，郁郁寡欢，成天愁眉不展，闭门不出，也不同亲友往来，一日三餐随便凑合，也不太搭理人，时常自个唠叨说别人对自己冷淡，这个世界上人情冷漠，孤苦伶仃地活着没有什么意思。
春节后一段时间“空巢”老人易出现心理不适，因为过节期间老人处于愉快和亢奋之中，而节后重回“空巢”状态，巨大反差使心理上产生严重失落感，易导致抑郁症发生，出现失眠、头晕、食欲下降、胸闷憋气等症状。
有专家指出，空巢老人节后应多参加户外活动和交往，走出相对封闭的生活空间，提高自身适应和心理承受能力。即使出现抑郁症，一般可以自行缓解，特别严重者则需寻求心理医生的帮助。而子女应多关心家中老人，常回家看看。
