肩周炎最常见的症状是肩臂痛，50岁以后的肩臂痛病人更容易想到肩周炎而忽视从其他方面去找原因。但肩臂痛不一定就是肩周炎所引起。因为诱发肩臂痛的因素很多，其中有一种就是肺癌导致的。如果年龄较大的患者对此不加警惕，则有可能延误医疗，招致不良后果。
如何注意这个问题呢？一般说，老年人若有突然出现的肩臂痛或逐渐加重的肩臂痛，同时伴有咳嗽、血痰等呼吸道症状的，且治疗无效，就要认真查找有无肺癌了。据报道，老年人的肺癌合并肩臂痛的发生率达7.2%，比例不算太小，故而对此不能疏忽。
由肺癌引起的肩臂痛与肩周炎的症状有所不同。肺癌所致肩臂痛的特点是：初起肩臂有酸胀，很快就以痛为主，且逐渐加重。止痛药只能暂时缓解症状。常伴有肢体乏力、麻木，不能抬举和持物。常伴有颈部或锁骨淋巴结肿大，甚至出现脸部浮肿、颈粗现象，同时伴有呼吸道症状。若发现具有以上特点的肩臂痛，更应认真诊治，以争取早期发现肺癌和早期给予治疗。
肺癌容易转移
肺癌的病灶，本身容易转移到脑部、骨头、肝脏、肾上腺等部位，很多肺癌的确诊都是因为患者以上部位不舒服才被发现的。比如一些患者，表现为头痛、走路不稳、头晕突然摔倒，送到医院做脑部CT，发现脑部有多个肿瘤，这种情况多为“转移瘤”，即从别处转移而来，再一排查，发现是由肺部肿瘤转移所致。还有一些患者会因为无缘无故腰痛，就医后才发现是肺癌发生了“骨转移”所致。这种情况在临床上都比较常见。
还有少数肺癌病例，由于肿瘤分泌激素，患者表现为骨关节痛、杵状指、Cushing综合征等“肺外症状”，如果突然出现这些“肺外症状”，要警惕肺癌可能。
