常有一些老年人，平时身体很好，但就是常有入睡后子夜时分发生头痛，多为一侧呈撞击样痛，或呈弥漫性头痛，有时是从梦中痛醒，头痛持续1—3小时，天亮后一切正常，由于长期休息不好，一段时间后可以并发神经衰弱症、脱发、皮肤瘙痒、神经性皮炎等疾病。
老年性入睡头痛综合征主要是人体的生物钟机能发生混乱产生的，生物钟是脑内控制人体的24小时节奏与内环境活动(包括酶激活、激素分泌和某些行为)的昼夜周期启动机制，起搏点产生24小时节奏，并与外在环境变化同步，当起搏系统障碍和内环境日夜周期紊乱就会生病，发生定时性头痛。这种头痛发生时，全身一般情况良好，头痛的发作与饮酒无关，也不伴有感冒症状，一般止痛药治疗没有效果，只有当服用锂盐时，使老年人紊乱失调的生物钟起搏点被重新调控时，入睡后头痛症状即可消失。
