老年痴呆症的发病原理目前医学界还没有明确的说法，而在我国，导致老年痴呆症发生的却有不少是社会因素。
例如，我国老人和儿女合居的多，记忆力慢慢减退，家属却没察觉。在国外，独立生活的老人占多数，所以相对容易发现中老年人记忆减退的早期症状，比如忘了交付水电煤气的费用等。
如今，三代之间的关系仍然非常密切，老人很少单独生活，当老人产生一些征兆时，由于发展是渐进性的，每天在一起的家人难于察觉。
多数老人：不知记忆消退能延缓
认知上的不足也是导致记忆健康被人们忽视的一个原因。有许多家人认为自己的父母年纪大了，自然而然爱忘事，甚至有些糊涂，认为这是很正常的“老化”现象，不是疾病，根本用不着治疗。
很多老人和家人不知道记忆力减退完全是可以延缓，一味任其发展，结果让治疗时机错失。事实上，老年人的记忆力减退发展到后来如不及时诊治的话，很可能向着老年记忆障碍和痴呆症发展。
老年人应重视“记忆体检”
记忆有没有减退、消退多少只有自己是最清楚的。因此，普通大众，尤其是65岁以上的老人可以通过做一些自测题来检验自己的记忆健康状态。
如果老年人通过自我检测发现自己的记忆消退现象比较严重，或者已经影响到自己的生活了，那么很有可能已经患上了老年记忆障碍和痴呆症了。
倘若有以下症状，就应尽快到医院作相关检查：记忆丧失;不能完成熟悉的任务;语言障碍;对时间、地点搞不清;判断力下降;抽象思维能力障碍;常把东西放错地方;行为及情绪改变;性格改变;缺乏主动性等。很遗憾的是，当今人们越来越注重健康体检，但却未将“记忆力检查”纳入老年人常规体检项目中。
此外，对由记忆消退引发的老年记忆障碍和痴呆症，目前医学界仍没有一套很好的疗法，以及相关用药标准来进行全面有效的治疗，医学界现在可以做的是控制该病病情，通过减缓记忆力减退速度来提高老人及其家属的生活质量。因此，一旦被医生确诊为老年记忆力障碍和痴呆症，一定要按医生的指示坚持服药，并且做定期的回访。
