便秘在临床上按病变性质可分为器质性便秘与功能性便秘两种。器质性便秘多由于肠道肛门某些疾病或肠壁肌力减退，肛提肌膈肌或腹肌无力等原因造成，功能性便秘则多由于食品吃得过于精细，缺乏膳食纤维或由于工作生活精神紧张不能及时排便，也可由于药物依赖性而产生，对于这些便秘，应针对病因进行治疗。老年人多由于肠肌收缩力减退而发生排便困难，在饮食上的治疗可从以下几方面注意：
1.增加膳食中的纤维。富于膳食纤维的食物有粗杂粮如燕麦、杂豆、糙米，蔬菜如含高纤维的根茎类，叶菜或生食的萝卜瓜类等，水果如苹果、香蕉、红枣等。尤其令人注目和感兴趣的是近年有研究证明，魔芋精粉对治疗便秘有明显效果。魔芋的有效成分是葡萄甘露聚糖，它是一种天然的高分子化合物。这种糖不易被消化液水解，进入胃肠产热量很低并有很强的吸水性，吸水后体积膨胀80-100倍，还含有可溶性膳食纤维，食后可吸附胆固醇，阻挡各种有毒物质和致癌物质的侵害。因此，它具有通便、降脂、降糖、防癌的功能。一般便秘患者每日食5-10克即可奏效。
2.多饮水。在进食高膳食纤维的同时，应大量饮水，以利于大便变软而易于排出。清晨空腹饮1--2杯淡盐水也有一定的帮助。
3.少用强烈的刺激性食物，如辣椒、咖喱等调味品。
4.适当多用脂肪，包括植物油和硬果，如芝麻、核桃，其他如蜂蜜、牛奶、酸奶对某些便秘患者也有一定疗效。
