老年人缺锌会使身体功能出现诸多障碍，表现最明显的就是常常感到味觉异常，吃东西不香，其原因除了舌头上味蕾数目减少和牙齿缺损影响咀嚼外，锌的缺乏也是重要原因。老年人常见的一些症状如食欲不振，味觉减退，皮肤、黏膜的溃疡不易愈合，其适应能力下降等都和缺锌有一定关系，补锌往往可使这些症状得到改善。
怎样才能纠正老年人缺锌呢？如果发现老年人食欲明显减退，在排除其他原因的情况下首先要测定发锌和血锌，以便确定是否因缺锌而引起厌食，如果是缺锌，老年人就要纠正偏食和挑食的习惯，多吃些含锌的食物，预防老年人缺锌的最好方法是食物多样化，荤素搭配，注意平衡膳食，一般情况下，动物性食物含锌量较高，较易被人体吸收利用。如牛肉，猪肉每千克含锌高达20~60毫克，鱼类和海产品的含锌量也很高，特别是牡蛎，每千克含锌量达100毫克以上，其含锌量是普通食品的5倍以上；补锌的最好办法是多食用动物的眼睛和睾丸。水果一般含锌较少。
此外，食物越精制，烹调过程越复杂，锌的丢失就越严重，除了补充含锌量较多的食品外，还可在医生指导下口服含锌药物。对于那些有明显缺锌症状，或是患有慢性病，或是手术后的老年人，则应当服用锌制剂或含锌的强化食品，但以小剂量、间歇服用为宜。
当然补锌也要适量，不可把锌当成营养药长期服用，否则有害无益，因为体内锌含量过高会减弱人体免疫铁的吸收，使胆固醇代谢紊乱。
