老年人的胃肠道易受到损伤，主要是与增龄使得老年人胃肠功能减弱、血流减少、局部存在潜在缺血有关。在这种情况下，若服用刺激性药物如阿司匹林、消炎痛、糖皮质激素等，或者食用过多辛辣刺激性食物，以及受到精神与情绪的强烈刺激等，都会引起黏膜损伤，甚至造成溃疡而致胃肠道出血。
研究表明，经常参加运动锻炼的老年人发生胃肠道出血的相对危险性偏低，反之其危险性增大。这是因为：1.运动锻炼可以增加心脏的泵出功能，加大心输出量，改善外周循环，促进血、氧进入胃肠道增多，有助于减轻胃肠道的潜在缺血问题；2.运动锻炼能够加速机体脂肪消耗，降低血液中脂肪微粒含量，有助于预防动脉粥样硬化及改善胃肠道的血液循环状况；3.经常参加运动锻炼的老年人发生便秘(如何治疗便秘)的机会减少、罹患溃疡病、慢性结肠炎及憩室病的危险度下降，有助于减少胃肠道出血的几率。
由此可见，老年人参加经常性的运动锻炼是预防及减少胃肠道出血的重要举措，与饮食、精神及药物调理具有同等重要作用。凡是有过胃肠道出血病史，或有患消化道疾病、心血管病的老年人，切莫忽视了运动锻炼的防治作用。步行、慢跑、太极拳、体操、游泳等均为老年人的适宜运动项目，老年人可根据个体状况加以选择，循序渐进，长期坚持，以取得满意效果。
