甲肝病毒的传染只有在人与人之间感染，通常是急性的病童直接传染于易被感染的孩童。病毒由口进入肠道，跨越肠壁进入肝细胞，再由胆道进入肠道，可由粪便排出，再度引发粪便、口腔感染。
甲肝的症状在孩童期多不明显，在青少年及成年人中则症状较明显，尤其是黄疸症状特别显著。发病之初多为突然发作，例如全身倦怠、发烧、厌食、恶心、呕吐及全身酸痛，甚至流鼻水、喉咙痛、咳嗽等感冒症状，一旦尿液呈茶褐色，即产生了黄疸，接着肝功能检查不正常，特别SGPT高达500~5000U/L。如果神志不清，血液凝固不正常，脑水肿等肝衰竭产生，死亡率高达70%~95%，此即为暴肝。
甲型肝炎是一种病毒性消化道传染病，其主要传播途径是经粪一口传播。即患者的排泄物污染水源、蔬菜、水果、食物及食具等经口而传播给健康人的。对甲型肝炎的预防除采取不喝生水、生吃瓜果蔬菜需洗净消毒、不吃污染的水产品、不与患者密切接触外，最有效的方法就是注射甲型肝炎疫苗。
甲肝疫苗系对人无害，具有良好免疫原性的甲型肝炎病毒减毒株接种于人二倍体细胞，培养后经抽提和纯化溶于含氨基酸的盐平衡溶液，用于预防甲型病毒性肝炎，是近来研制出来的预防甲型肝炎的"疫苗。
甲肝疫苗有进口疫苗和国产疫苗，国产疫苗是用具有良好免疫原性的甲型肝炎病病毒经严格的减毒、提纯等方法处理后制成的活疫苗。在-20℃可保存1年，2~8℃的阴暗处可保存3个月。凡1岁以上未患过甲型肝炎者可以接种甲肝疫苗。
但肝炎患者以及发热、急性的传染病患者，严重慢性病患者，有免疫缺陷的人、孕妇、过敏体质者和正在使用免疫抑制剂的人不可接种甲肝疫苗。此疫苗为注射剂，任何年龄每次只需注射l毫升，即可达到免疫效果。人体产生对甲肝的免疫抗体后可产生抗体。国产疫苗维持的时间较短，但价格便宜。因此，可推广使用。
进口甲肝疫苗为灭活的甲型肝炎疫苗，16岁以上成人每次肌肉注射1毫升，15岁以下儿童每次注射0.5毫升。自首次接种后1个月、6个月分别再接种1次，全程为半年时间共接种3次。进口甲肝疫苗在机体产生免疫力以后，可以维持20年左右的免疫效果。
