脑科学告诉我们什么？
思维导图背后的理论依据是“可视化思维”(Visible Thinking)。1967年，哈佛大学教育学院成立“零点计划”，志在把教育上一些近乎空白的领域填补上来，其中就包括了对思维方式的研究，一个明星项目“可视化思维”。研究表明，孩子只要掌握一系列可视化思考方法(Visible Thinking Routines)，就能培养出良好的思维习惯，提高思考能力。
可视化思维，顾名思义，就是让思维呈现出来，让它被”看得见”。为什么需要呈现出来呢?
首先，思维是隐形的，不容易被感知和发现。因此传递和学习的难度非常大，想象下舞蹈课上如果老师只给我们用语言描述舞蹈动作，没有比划也没有示范，那么无论老师讲的有多详细， 学生单靠脑补动作的细节是怎么也学不会的。思维也一样，靠文字表达或语言传授，有看不见摸不着的神秘感，而如果我们能够把思维过程和方法清晰地呈现出来，自然就能更好地理解、记忆与运用了。
而且，更重要的是，脑科学告诉我们，人类对视觉信息具有天生的敏感度。人类的大脑超过50%用来处理视觉信息，70% 的感觉接收器都集中在眼睛里，每 1/10 秒就可以理解一个视觉信息，比消化和理解一段文字要快捷的多。
这种认知经历了很长的过程。曾经科学家们以为视觉功能很简单。20世纪50年代的科学家们聚在一起谈论人工智能时认为，教计算机下棋会非常困难，但教计算机去“看”则很容易。因为国际象棋对人类来说很难，只有经过大量训练才可以精通。但“看”对我们很容易，即使是什么都没学过的小婴儿也能“看到”。
后来大家也都知道了，别说国际象棋，就连变化更多的围棋，计算机也能轻松的完胜人类，但仿真人类视觉的技术却还在探索完善中。我们的视觉不仅像照相机那样能“看到”眼前的画面，还能像解释一门语言那样去理解这个画面。这种理解比文字、语言来得高效和深刻，就像我们常常说的“一见钟情”，就是通过视觉传递人的第一印象和情感，深入到大脑思维中去;我们平时在网上购物，也总会先被漂亮的、颜值高的商品图片所吸引，然后才会去仔细研究细节;路上的很多行驶标志，也是以图标来展示的……
英文里有句谚语“A picture is worth ten thousand words(一图胜万字)”，表明人的大脑对图形化、可视化的接收和理解都是非常高效和深刻的。
在可视化的基础上，有模式的可视化则是更高效的大脑思考方式。想想为什么我们平时几乎不用思考就能从家里开车到公司上班?哪里需要直行，哪里需要左转右转，哪里容易堵车需要绕行，这些信息在我们大脑里的处理非常快速，就像根本不用动脑子一样，这主要是因为我们每天都开同一条路，在脑海里已经形成了“思维模式”。脑科学研究表明，当我们的大脑神经元长期反复进行交流时，它们之间就能形成连线，这些连在一起的神经元在大脑中形成“模式”，让我们的思考迅速且高效。
思维导图，就是让孩子不断地使用相同的视觉模式来练习特定的思考过程。长期使用形成思维模式后，他们在阅读、讨论、写作、分析问题等等的学习过程中就能自动识别这些思维过程，轻松地用思维导图整理思路，这个过程就像我们开车上班一样自然，达到一种“不知道”自己知道的状态，或者即使手头没有纸和笔，也能在脑海里“浮现”出清晰、有条理的思维导图，在此基础上做进一步的分析、思考，让学习变得更有效更高效，使孩子成为独立的学习者。
