胎儿心率受交感神经和副交感神经调节，通过信号描记瞬间的胎心变化所形成的监护图形的曲线，可以了解胎动时、宫缩时胎心的反应，以推测宫内胎儿有无缺氧。胎心监护上主要是两条线，上面一条是胎心率，正常情况下波动在120－160之间，一般基础心率线表现为一条波形直线，出现胎动时心率会上升，出现一个向上突起的曲线，胎动结束后会慢慢下降，胎动计数>30次／12小时为正常，< 10次每12小时提示胎儿缺氧。 下面一条表示宫内压力，只要在宫缩时会增高，随后会保持20mmHg左右。
在中国的大部分城市，如果你孕期一切正常，那么医生通常会建议从你怀孕第36周开始每周做一次胎心监护。但如果你有妊娠并发症，可能根据情况从怀孕第28~30周就要开始做胎心监护了。
满九个月后的常规胎心监护是一周一次，每次必须连续二十分钟无间断的监听。
所有孕妇在36周后都会进行胎心监护，但如果你有以下情况之一，那么胎心监护对你来说就可能会格外重要：
1.有糖尿病，并且在进行胰岛素治疗。高血压或有其他疾病可能会影响你孕期的健康。
2.宝宝比较小，或者发育不正常。
3.宝宝比平时胎动少了。
4.羊水过多或羊水过少。
5.做过胎儿外倒转术等来纠正胎位，或者在孕晚期做过羊水穿刺。做过羊水穿刺后，医生会建议你做胎心监护，以确定你的宝宝状况良好。
6.已经过了预产期，医生想看看宝宝在你的肚子里状况怎么样。
7.以前曾经在孕晚期出现过胎死宫内，或者造成上次流产的问题在这次怀孕中有可能再次出现。这种情况下，医生可能会建议你从怀孕28周就开始做胎心监护。
做胎心监护前，可以吃点东西，这样可以刺激胎儿动得更多。虽然没有证据表明吃东西真的有效，但也没什么坏处。做之前最好去趟洗手间，因为最长可能要在胎心监护仪旁待上40分钟。
做胎心监护时，最好左侧位躺着，还可以在背后垫个靠背。在一些医院里，孕妇会坐靠在椅子上做胎心监护，和你坐在躺椅上的姿势差不多。胎心监护操作人员会把两个小圆饼形状的小设备绑在你的肚子上。这两个小圆饼，一个用来监测宝宝的心跳，另一个记录你的宫缩情况。有时，操作人员还可能会让你在感觉到宝宝动了时，按一下按钮。每次胎心监护通常会持续20~40分钟。操作人员可以听到胎儿的心跳，还能在一个电子屏幕上看到胎儿的心跳情况，同时，胎心监护仪还会把宫缩情况记录在纸上。
如果你的宝宝没有动，可能是因为他在睡觉呢。你可以喝点儿水或果汁，让他动起来。操作人员也可能会轻轻推揉你的整个肚皮，碰碰小宝宝，让他醒过来。
