当精子与卵子结合时，受精卵即开始发育成许多细胞，这些细胞一部分形成胎儿，另一部分则成为羊膜及胎盘等；换言之，准妈妈的子宫内，除了胎儿外，尚有胎盘、羊水等重要物质。
在怀孕过程中，羊膜会形成一个充满液体的羊膜囊包围着胚胎(胎儿)，此中间的液体便是羊水。
最初，一些羊水可能是由母亲羊膜的细胞所分泌，然而，大多数液体源自于经由扩散穿过羊膜的母体组织液；此外，胎儿呼吸道也会分泌一些液体，连同胎儿的小便也都对羊水的形成有所贡献。所以有人会说，羊水就等于胎儿的小便，不过，严格来说，胎儿的小便只是构成羊水的主要成分之一。
2、羊水循环咋回事？
“羊水”位于羊膜腔内包围着胎儿的液体，让胚胎在其中能长大。在16周以前，这些液体是由胎儿的皮肤、胎盘表面、脐带表面所分泌的液体占大部分；但是满16周以后，主要的羊水来源就来自胎儿肾脏排出的尿液，胎儿也会吞下这些液体，经由吸收并且把这些液体吞到消化道，构成所谓的“羊水循环”。
3、羊水不只验唐氏症
由于，胎儿长时间的泡在羊水内，因此，医师可以从羊水得到从胎儿的皮肤、肠胃道、泌尿道等游离细胞，利用这些游离细胞进一步分析胎儿的染色体是否异常等现象。因此，抽取羊水主要是分析“胎儿的染色体”组成，其中最重要且常见的就是“唐氏症”。有些单基因疾病，例如：乙型海洋性贫血，血友病等，可以检验羊水细胞内的基因(DNA组成)得到诊断。此外，有一些胎儿体表上的重大缺陷，例如：脊柱裂、脑膜膨出、脐膨出、腹壁裂开等，也可以定量羊水内的“甲型胎儿蛋白”，得到相当不错的参考价值。不仅如此，羊水还可以提供一些生化物质，了解胎儿肺部的成熟度。
4、判定羊水多少的方法
截至目前为止，还不清楚哪些孕妇容易造成羊水过多或过少等问题，目前已可知道的是羊水过多或过少的可能与胎儿有先天畸形的问题相关，如：十二指肠闭损、食道闭损或是早期破水、胎盘功能不良……。至于，羊水的量要多少，才叫正常？羊水的多寡可以用下列几个方式评估：
方法1：
评估准妈妈的肚子大小，不过这个方式并不是很准确，因此并不建议，也并不常用。
方法2：
超音波测量羊水的深度(最常用的是测量AFI值)，AFI值应介于5~25cm，即为为正常的羊水量。
准妈妈对在孕妇学校上课时听到的部分内容总是一知半解，常有人问羊水是怎么回事？羊水从何而来？羊水有何作用？羊水有无多少之分等内容。“羊水”准妈妈子宫内重要的物质，身为准妈妈的你有必要了解羊水的相关知识。
羊水过多
AFI值如果大于25公分，即是“羊水过多”，常见羊水过多的原因，包括多胞胎、胎儿畸形(如：水脑)、消化道阻塞、妊娠糖尿病以及不明原因等，羊水量若是超过一定限度，就会造成怀孕子宫变大，导致子宫伸张以及早期宫缩、早产之结果，甚至于会使羊膜破裂、羊水流失。羊水引流 为了避免因为羊水过多所造成早产的问题，产科医师会放掉多余的羊水，即所谓的“羊水引流”，让妈妈的子宫减少负担，如此将可以减少早产的危险。
羊水过少
AFI值如果小于5公分，即“羊水过少”，造成羊水过少的原因，又以“破水”最为常见，其次是胎儿肾功能不良或胎儿无肾症、胎盘功能不全等，若是羊水量减少，就会造成子宫变小、胎儿发育不良、胎盘早期剥离，以及胎儿四肢畸形、甚至影响胎儿的肺部发育等危险。
