如果单纯是排便间隔时间延长，大便排出还算畅通，这就不属于便秘。若除了有大便间隔时间长外，还伴有大便干燥或排便困难，或排便有不尽感、下坠感，那就真的是患了便秘的疾病了。
影响美容
虽说便秘不是什么大病，但它的危害是不可忽视的。首先，女性便秘，影响美容。便秘会增加女性体内毒素，导致机体新陈代谢紊乱、内分泌失调及微量元素不均衡，从而出现皮肤色素沉着、瘙痒、面色无华、毛发枯干，并产生黄褐斑、青春痘及痤疮等。
导致生殖系统疾病
便秘还会引起轻度毒血症症状，如食欲减退、精神萎靡、头晕乏力，久之又会导致贫血和营养不良。经常排便用力，还会促使痔疮的形成。对于女性来说，便秘可使乳房组织细胞发育异常，增加诱发乳腺癌的可能性，每天排便的女性患乳腺癌的概率为5%，每周排便2次以下的女性患乳腺癌的概率为25%。
此外，国外一项最新研究成果表明：育龄女性便秘，会丧失生儿育女的机会，因为粪便中有一种特殊的化合物，会妨碍排卵而导致不育。孕妇便秘，还有可能造成胎儿畸形甚至流产。发病者女性多于男性。女性由于活动量少，饮食精细，加之其自身的生理特点等原因，相对男性来说更容易患便秘。有资料显示：大约有1/4的成年人在三个月内曾发生过便秘，其中女性便秘的发生率是男性的两倍。而且，女性便秘发病率有上升趋势。据北大一院外科大夫张育海介绍，女性患便秘者多于男性有三点原因：生理解剖上的差别———女性子宫在盆腔内挤压直肠，使直肠的弯曲度增大，大便通过比男性慢，因而容易产生便秘。
