一天深夜，一阵急促的电话铃声传入耳中，急诊科来了一个呼吸困难的患儿，要求会诊。我马上赶到，远远就听到急诊室里传来巨大的呼噜声。我走进一看，一个家长正在摇晃怀中的孩子，那孩子看起来只有四岁，脸色灰暗，鼾声巨大，呼吸困难。我再仔细一看，这不是几个星期前我接诊过的那个孩子吗？家长也认出了我，着急地对我说：“医生，快救救我的孩子吧，他这几天不知道怎么回事，三天两头地憋气，呼噜声也越来越大，这不又憋过去了……要不还是按您说的，给他动手术吧……”——这是怎么回事，为何打呼噜、憋气，家长却要求动手术呢？事情还要从两个星期前说起。
原来，两个星期前，这个家长曾带着他的孩子找我看病，不过当时并不是因为睡眠打呼噜，而是因为孩子经常扁桃体发炎而来寻求治疗的。我当时就发现这个孩子特别瘦小，七岁多的孩子了，还跟一个四岁的孩子差不多。而且该患儿上唇上翘，呈现典型的腺样体面容。在我的仔细追问下才得知，原来这孩子从小睡觉就打呼噜，还伴张口呼吸，尤其是感冒、扁桃体发炎时更为明显，也出现过睡眠憋气，但家长以为不是什么大问题，一直没就诊。经全面检查后，我诊断该孩子患有阻塞性睡眠呼吸暂停综合征（俗称鼾症），而扁桃体炎只是表象，建议他手术切除肥大的扁桃体或腺样体，根治鼾症。但当时孩子的家长认为他们一家三代都有睡眠打鼾现象，从来没出现过什么异常，哪用得着做手术这样折腾呢？执意不肯为孩子动手术。无奈之下，我只好嘱咐他们留意观察孩子睡眠时是否有憋气，若憋气严重时就摇醒他，可以暂时缓解孩子的症状，实在不行再来就诊。
没想到才过两个星期，就出现了刚才那一幕。我先对孩子进行了一些紧急处理，随后向家长交代一些手术事宜。这次这位家长变得积极主动了许多，不仅虚心地接受了手术建议，还向我仔细询问了有关孩子打鼾的各种问题。
孩子打鼾寻因
睡眠打呼噜是一种司空见惯的现象。尤其是一个人太累的时候睡觉偶尔打一下呼噜，似乎没什么不妥。但如果是经常性或者习惯性的睡眠打呼噜就是不正常了。特别是婴幼儿，睡眠打呼噜可以导致患儿猝死。这并不是危言耸听，两年前，广州某报纸就曾报道过一个家族中有几口人都是在睡眠打呼噜时悄然死去。对孩子来说，健康的儿童睡眠时是不打呼噜的，如果出现睡眠打呼噜，则是一种危险的信号。儿童睡眠打呼噜到底因何而起呢？一般来说，上呼吸道部分梗阻是最主要的原因，最常见的如扁桃体或腺样体肥大。其他的如各种鼻炎、鼻窦炎，鼻中隔偏曲、鼻息肉、鼻腔肿瘤、鼻腔异物、颌面部畸形等也可引起上气道的梗阻，从而引起睡眠打呼噜。除此以外，过度肥胖也可导致睡眠打呼噜。笔者曾专门对广州市3800多例儿童的睡眠状况进行过调查，发现35％的儿童都有睡眠打呼噜现象。
小小鼾症，危害多多
很多家长看到孩子打呼噜，很不以为然，觉得只是“小事一桩”，这种看法是大错特错的。孩子睡眠打呼噜时，由于上气道受到肥大的扁桃体或腺样体影响，上气道变窄，会造成患儿睡眠时出现呼吸暂停（憋气）、缺氧，由于睡眠不能进入深睡期，长期如此，会导致生长激素分泌不足，影响生长和智力发育。有的患儿白天上课注意力不集中，性格怪异，学习成绩下降，家长看在眼里急在心里，试过很多方法也不奏效，却不知道病根在于睡眠质量不好。还有的孩子由于长期睡觉打呼噜，影响了生长发育，导致智力下降，甚至影响患儿听力，以后社交能力也会受影响，真可谓危害多多。文章开头遇到的那个患儿就是一个典型的例子，七岁多了，跟正常四岁多的小孩没有什么区别。而且由于睡眠打呼噜时，患儿本人无法意识到，同时由于患儿年龄尚小，对自身的症状也难以作出判断，如果家长再忽视的话，就很容易延误病情。
手术治疗，根治鼾症
由于很多父母没有意识到孩子睡眠打鼾的危害，所以也极少因打呼噜而带孩子来就诊，偶尔来就诊的，往往不是因为睡眠打呼噜，而是因为扁桃体炎或经常鼻塞等。也有一部分孩子是因为学习成绩差、体格发育差等就诊，再由神经科或者保健科介绍转到耳鼻喉科。
目前临床上对儿童睡眠打呼噜的治疗方法，主要是手术切除肥大的扁桃体或腺样体，并对并发的鼻炎、鼻窦炎等进行治疗，手术治疗的有效率达90％以上。对于个别手术效果不佳或不愿意手术治疗的患儿，或者年龄较大、肥胖的患儿，也可采用经鼻持续正压通气治疗。通过治疗，大部分患儿可以恢复正常。在预防方面，主要是预防扁桃体和腺样体的炎症，尽量避免感冒、受凉；积极治疗鼻炎、鼻窦炎，适当锻炼，增强抵抗力，注意饮食均衡，避免营养过剩导致过度肥胖。平时家长应多观察孩子的睡眠，看看有没有什么异常。另外在日常生活中，还要多关心孩子的生长、学习、生活等各个方面，同时多同老师沟通，及时了解孩子在学校的情况，当患儿出现学习成绩下降、上课打瞌睡等情况时，不应该对孩子进行打骂，而应该带其看医生，看看是不是由其他原因所导致。
其实除了睡眠打呼噜外，儿童睡眠障碍还有许多，常见的有梦游、夜惊、遗尿、多汗、睡眠不安、睡眠时相颠倒等，儿童癫痫、哮喘等也可导致睡眠障碍。睡眠障碍涉及临床上多个学科，尤其与耳鼻喉科、呼吸科、神经科、口腔科等密切相关。目前一些医院已设立睡眠专科，以方便患者的就诊。在此提醒各位父母，千万不要小看孩子睡眠打鼾，一旦发现，应及时带孩子去就诊。
