也许你有过这样的体验，就是当夜深人静时会听到“咯咯咯”老鼠偷吃东西的声音。但清晨一查看，老鼠也许并非偷吃美味佳肴，而是咬坏了家中的木箱、衣柜等较硬的物品。为什么老鼠会咬这些硬东西呢？原来老鼠的牙齿不断地生长，所以它们需要不断地啃咬硬物以磨掉过长的牙齿，否则便无法进食。
有的人晚上睡觉也会磨牙，尤其是一些孩子，经常在晚上睡着以后，上下牙不由自主地磨得很响，难道孩子也需要通过磨牙来解决牙齿过长的问题吗？当然不是。现在我们就来向家长们讲述这个问题。
夜磨牙的病因
夜磨牙是怎样产生的呢？正常情况下，进食时，主管牙 系统运动的大脑皮层发出一个指令要牙 系统运动，即咀嚼食物。但如果存在某些原因使得晚上睡觉时，大脑皮层也发出上述指令，夜磨牙就发生了。
引起大脑皮层发出磨牙指令的因素很多也很复杂，学术界有较大争议，但主要有以下几方面：
1．神经精神因素。白天兴奋过头，晚上看电视太晚（特别是看卡通片），长期学习过度紧张及生活无规律。
2．寄生虫因素。寄生虫晚上活动，通过迷走神经反射引起大脑皮层发出指令，使牙 系统运动，产生磨牙。
3．牙系统因素。青少年正处在替牙期，上下颌牙有早接触、咬牙干扰、牙齿缺失及过长等，引起牙 系统不协调，使得咀嚼肌长期处于紧张状态，这种不协调反射性引起大脑皮层发出上述指令。成人夜磨牙多数与牙系统有关。
小儿夜磨牙，要区别对待
很多家长发现自己的孩子有夜磨牙，但并不当一回事，认为过了这个年龄段自然就好了，不用管它。其实不完全是这样，要视情况而定。对处在替牙期的孩子来说，夜磨牙可能是正在建立正常咬 关系的一种活动，属于正常现象。因为在这期间上下牙刚刚萌出，牙齿之间的咬 位置还未完全确定，很有可能不合适，经常是高低不平。一些刚换的恒牙有可能很锐利，通过磨牙，可磨去相互接触时不合适的部分，消去高出的地方，使得上下牙形成良好的咬 接触。如果是这种情况则不必太担心，随着正常咬 关系的形成，夜磨牙的现象会自然消失而无需治疗。
但除去此种情况，如果是其他原因所致的夜磨牙，而又不及时治疗纠正，长期下去会对孩子产生很多不良的影响。首先，会影响小儿睡眠质量。正常人睡觉时大脑皮层处于相对休息状态，而夜磨牙的人其大脑皮层的某部分还在兴奋，如同梦游、遗尿、梦魇一样，代表生理或情绪上的睡眠紊乱，久而久之易引起失眠。其次，对牙齿、头面部肌肉产生损害。夜磨牙小儿的口腔一夜都在运动，加重了口周肌肉、颞颌关节及牙齿的负荷，小儿晨起常有颞部胀痛及面部酸胀感，严重者还可出现咀嚼肌的触痛。而且夜磨牙者上下牙齿接触的时间长，用力也大，几倍于正常情况，且因夜间睡眠时口腔内既无食物存在，唾液分泌也少，牙齿之间得不到必要的润滑而形成“干磨”，对牙体的损伤很大，严重者牙齿表面的牙釉质被过分地磨损，牙本质便暴露出来了，使牙齿对冷、热、酸、甜等化学刺激或硬物等物理刺激过敏，引起酸痛。在儿童中，因夜磨牙引起牙齿对冷热刺激敏感、龋齿甚至牙髓坏死者不在少数。
一旦发现孩子有磨牙现象，应及时找医生查清病因，对因治疗。如果是处于替牙期的孩子，可不必采取特殊处理，一旦过了替牙期，磨牙现象会消失。若因心理精神因素所致者，家长要慢慢帮助孩子养成一个好的生活习惯，不要长期过度紧张，教孩子学会放松，注意脑力劳动与体力劳动的协调。若是寄生虫感染所致，可在医生的指导下进行彻底驱虫治疗。如过了替牙期仍存在牙 系统不协调的小儿，可定期做口腔检查，并及时进行矫治。
