虽然我们常说，中午要吃饱，晚上要吃饱，但是对于儿童来说，一天三餐都需要补充足够的营养，才能满足身体发育生长的需求。儿童晚餐决不能“少吃”。
四岁的琪琪在幼儿园上中班，爸爸长年在外地做销售工作，妈妈在工厂里三班倒，平常接送他上下幼儿园的是外公外婆。
姥爷去幼儿园接他时，琪琪总爱要一些零食吃。姥爷十分疼他，每次都满足他的要求。等到回家吃饭时，琪琪总是吃得很少，有时还不吃。当姥姥问他为什么晚饭吃得这么少时，琪琪总是说：“在幼儿园里，放学前我们刚刚吃过晚餐。”在一旁的姥爷也跟着说：“是啊!我去幼儿园时看到他们正在吃呢。孩子不愿意吃就算了，再说晚上少吃点好。早餐要吃饱，中餐要吃好，晚餐要吃少嘛!”
在幼儿园召开的家长会上，老师说琪琪的身高和体重都没有达标，而且还患有缺铁性贫血，是营养不良造成的。会后，琪琪的妈妈找到负责保健的陈老师，帮忙分析儿子营养不良的原因，陈老师说：“琪琪在幼儿园和其他孩子吃的东西都一样，而且他吃得并不比其他孩子少，我分析他是不是回家后晚餐没有吃好，才导致营养不良。”
日常生活中人们常说：“早餐要吃饱，中餐要吃好，晚餐要吃少。”然而对于儿童和正在生长发育的青少年来说，就应另当别论了。因为他们正处于体格和智力生长发育的旺盛期，需要充足的能量和营养素。在人的一生中，年龄越小，生长发育的速度越快，就越需要更多的营养物质来构建他们的身体，对营养的要求也就越高。
幼儿生长发育旺盛，又生性好动，基础代谢和营养需要量都比成人高。但他们的胃容量较小，胃排空的时间短。如一周岁的幼儿胃容量只有250毫升，一岁半至3岁约为350毫升，而胃排空时间在5岁以前只有2小时，因此他们每天会有5-6次饥饿感。另外，由于幼儿肝脏中储存的糖原不多，体内的碳水化合物相对较少，对饥饿的耐受力也就比较差，所以必须增加进餐次数。但是，并非吃的餐数越多越好，因为进餐过于频繁，两餐之间间隔时间太短，会使大脑食物中枢和消化器官得不到适当的休息，食物就不能充分被消化吸收。据此，儿童营养学家研究后认为：幼儿的餐次应多于学龄期儿童，开始为三餐两点，随着年龄的增长，逐渐过渡到三餐一点;学龄儿童可以只吃三餐。
生理学研究表明：人的消化吸收功能在一天24小时是不一样的，早上消化功能比下午强，晚上又比早上强，所以儿童的晚餐不能少吃。孩子在幼儿园临回家前吃的那顿饭是为了不让“小肚子”饿着，只能起“点心”的作用，家长不要以为那就是正规的晚餐，以至于孩子回家后晚餐吃多吃少或吃与不吃都不管不顾。有的家长担心：晚餐时孩子吃得太多会不睡觉。其实这种担心是多余的，孩子只要在睡前一两小时内不吃东西，就不会影响睡眠。
儿童的晚餐不仅要吃饱，而且还要吃好。首先是晚餐的热量要高，应占全天总热量的35%~40%。其次要摄取多种食物，均衡地获取各种营养。第三要注意经常变换花色品种和色、香、味、形，以刺激和增进幼儿的食欲。回家时吃的晚餐应避免与幼儿园里吃的最后一顿重复，以防止孩子厌食、偏食和挑食。只有精心的为孩子准备晚餐，孩子才能健康地成长。
